Пятый уровень волшебства. Маша Тович

цапле он знаком.

      Гадюки зашипели, словно перешептываясь. Видимо, загадка показалась им трудной.

      – Окунь? – предположила чёрная змея с блестящей чешуёй.

      – Нет, не окунь, – закачал головой воронёнок.

      – Ш-шелёдка? – прошамкал старый беззубый полоз.

      – Нет, не селёдка.

      – Моллюск с жемчужиной, – снова громко выкрикнул кто–то из под старой яблони.

      – Верно. Это правильный ответ.

      А теперь третья загадка:

      Он – малютка коренастый.

      Любит солнце и ненастье.

      А кто мимо проходил –

      Тот поклон ему дарил.

      – Лось, – высунула раздвоенный язык коричневая змея. – Ему попробуй не поклонись. Раздавит и не заметит.

      – Нет, – вынырнула из–под коряги узорчатая голова другой змеи. – Это медведь. Он ещё тяжелее.

      – Не лось. И не медведь, – покачала головой птичка. – Какие же вы невнимательные. Ещё бы мамонта вспомнили. Я сказала – «малютка»!

      – Гриб, – опять послышалось со стороны яблони.

      «Одна голова хорошо, а две лучше», – вспомнила Ая слова своего дедушки и полетела к поваленному дереву. Как она и ожидала, под яблоней, свернувшись кольцами, лежала двуглавая гадюка и смотрела на неё двумя парами жёлтых глаз.

      – Это ты отгадала все мои загадки? – спросила птичка у змеи.

      – Да. Я здесь самая умная, – хором ответили головы гадюки.

      – Хочешь, я загадаю тебе ещё одну загадку? – спросила Ая.

      – Просто так отгадывать – неинтересно. Что мне будет, если я угадаю? – спросила одна голова.

      – А я угадаю. Так что мне достанется? – добавила вторая.

      – Пожалуй, тогда ты можешь меня съесть, – предложила птичка и села на небольшое перезрелое яблоко, которое валялось на земле неподалеку от гадюки.

      – «Ароматный» у нас сегодня будет обед, – ухмыльнулась одна голова.

      – Да. С душком, – согласилась с ней вторая. – Загадывай свою загадку.

      – Слушайте. «Снаружи – твердо да гладко. Внутри – жёлто да сладко». Что это?

      Змеиные головы самодовольно посмотрели друг на друга.

      – Мы знаем, что это. Наше любимое лакомство. Это – яйцо, – зашипели обе головы и облизнулись раздвоенными языками.

      – А вот и нет. Это – тыква.

      – Но мы всё равно тебя съедим, – и гадюка бросилась на маленькую птичку.

      Ая ловко увернулась от змеиного прыжка, и обе головы впились зубами в яблоко с двух сторон. Птичка ухватилась лапками за черенок плода и изо всех сил начала махать крыльями. Откуда только силы взялись? Она подняла яблоко в воздух вместе с вцепившейся в него змеёй. Когда гадюка увидела, что поднимается всё выше и выше, испуганные головы от страха выпустили весь свой яд в мякоть фрукта и разом раскрыли челюсти. Змея шлёпнулась на землю и, ворча что-то неразборчивое, уползла в нору под деревом.

      Глава 8. Чёрный медвежонок

      Оставив яблоко в избушке на столе, Ая отправилась на поиски медведей. Она хотела собрать все нужные части противоядия до заката солнца. Ведь ей необходимо добавить в спасительную