Красная Книга. Ингвар Нинсон

что под ним, в воде, шныряют сотни карпов.

      – Брось руну. Захолони рыбу. Ударь острогой.

      – Я ранен. Мне как раз такое движение нельзя делать.

      – Правда? Серьёзная рана?

      Ингвар продемонстрировал плечо, залепленное коркой побуревшей мази. Каждое движение дышало болью. Но сочувствия не дождался.

      – Да мне-то ты зачем показываешь? Рыбе покажешь. Она поймёт. Может, сжалится. Даст пропороть себе брюхо. Чтобы ты, калека, пожрал. Я не знаю, как там у вас. У сухопутных. Но здесь у нас, на глубине, рыбы не особо жалостливые. Можешь порыбачить. И с рыбой выяснить, совместимы ли твои ранения с жизнью или нет.

      – Совместимы, только вот…

      – Не мне, – остановил его Лоа. – Ссы в уши рыбе.

      С этого момента Ингвар больше не ныл вслух. Только про себя. И то без вдохновения – скорее, по инерции.

      Улыбаешься – значит, не сломали.

      – Можно начинать?

      Ингвар ухмыльнулся и перехватил оружие. Петлю он надел на левое запястье. Бросать тоже собрался левой, правой лишь направляя острогу.

      – Погоди, погоди, погоди, – совсем по-стариковски сказал Ной. – Сейчас часы налажу.

      Он сдвинул камень, и в стене открылась ниша. Там рядком висели большие клепсидры. В быту такие здоровенные не использовались, а вот на кораблях, в залах суда или на состязаниях атлетов применялись.

      В детстве Ингвар думал, что в больших клепсидрах умещается больше времени. И на корабли его с собой берут много, чтобы оно не кончилось где-нибудь в пути. Скорость переливания зависела не только от объёма стеклянного пузыря и размера отверстия, но и от того, насколько густая жидкость обозначала время. В огромной ёмкости, куда был налит целый таз синей жидкости, может плавать всего лишь одна минута. Размер клепсидры определялся не тем, сколько туда должно было вместиться времени, а наглядностью демонстрации. Со временем всегда так.

      Но это Ингвар понял уже только когда вырос.

      – А зачем часы?

      – Капает. Бей рыбу. Поймаешь, я запущу другие часы.

      Из этого следовало, что всего предстояло добыть двенадцать карпов – столько было клепсидр.

      – Если будет рыба, я запущу часы. А если не будет рыбы, я запущу акулу. Она тебе поможет с рыбами управляться. А если опять не будет рыбы, я тебя к ней запущу.

      – К акуле?

      – Да. Они тоже плохо учатся. Тоже тупые.

      – А если я всех рыб убью?

      – Наступит голод, – недовольно проскрипел Ной. – Океан без рыб погибнет.

      – Да нет же, я не про всех вообще, я про…

      – Ссы в уши рыбе, – отмахнулся Лоа удачи и океанов и перевернул клепсидру.

      Синяя жидкость потекла тягучими каплями. Сначала Ингвар растерялся. Сделал пробный бросок. Он не пытался попасть. Хотел только понять, как идёт это оружие. Вспомнить, как работать острогой. Это был самый похожий опыт. Но громоздкий гарпун был куда тяжелее. Сразу же пробил карпу голову. Не понадобилось обращаться к помощи Сейда. Поддев добычу, Ингвар швырнул её под ноги Ною. Лоа