Сердце Вербарии. Дмитрий Савчатов

осаживала его за уши, приговаривая: «Ну-ну, не торопись». Как ни странно, но Крайтера игра с животным заняла не меньше Лейлы. Тусклым лучом фонаря он светил на ежика и пытался схватить его за нос.

      Тут Заку понадобилось чихнуть. Он постарался сдержать свой прорыв и трескуче хрюкнул. Еж, в свою очередь, пискнул, сгруппировался, шмякнулся наземь и был таков.

      – Эх, ушла скотинка, – вздохнул Крайтер. – Жаль. Хоть какое-то разнообразие.

      Пришло время очередного рейда. На сей раз Крайтер распорядился скооперироваться Заку и Лейле, а сам взял в поход Сейвена.

      Шли молча. Тишину раздражали только хруст шагов да шелест одежды. Крайтер оторвался на два-три метра и продолжал ускорять шаг. Его силуэт растворился в темноте так что разобрать его присутствие удавалось только по шагам. «Хрустящим, как мелкие косточки…» Внезапно он остановился.

      – Стой, – бросил Крайтер, точно шагнул. – Сюда.

      Без объяснений капитан группы В свернул с дороги и направился к городу.

      «Началось».

      – При всем уважении, капитан, мы куда?

      – Заткнись и иди следом.

      Сейвен только вздохнул. Ему неоднократно приходилось сталкиваться с причудами Крайтера. Зачастую лично. Но в перспективах маячил один щекотливый пунктик, за который и Сейвена могли к стенке прижать.

      – Дезертируешь?

      – Чего?

      – Если хочешь уйти – иди. Но без меня.

      Звякнул смешок, и Сейвен напрягся – в руках у Крайтера блеснул запал.

      – Защищайся, – шагнул он навстречу и замахнулся.

      Сейвен не заметил, как запал юркнул ему в руки, и отразил первый удар. Звон хлынул в пустоту, достиг гор и вернулся расколотым эхом. Выпад, еще один, дуга, метящая в ноги, и снова выпад. Внезапно Крайтер бросился в сторону, оказавшись вне досягаемости острия Сейвена. Он достал коммуникатор, включил его на передачу и прицелился запалом в небо. Выстрел брызнул яркой вспышкой. Второй выстрел метнул конус пламени в сторону города.

      – Внимание! – заревел Крайтер. – Партизаны замечены в северо-западном углу сектора В! Они движутся к городу!

      И он выключил связь.

      – Если хочешь выбраться отсюда, – усмехнулся капитан группы В, – чеши за мной.

      ***

      Спотыкаясь о кусты и камни, они мчались к городу напрямик, избегая дороги. Очень скоро из ночи стали выныривать первые здания – нежилые и едва различимые. По мере приближения улицы светлели, а дома наполнялись жизнью. Крайтер не скрывался, бежал явно и целенаправленно. Свернув с главной дороги на третьем или четвертом перекрестке, он на квик остановился и взглянул на экран коммуникатора.

      – Что за цирк, – Сейвен схватил его за руку и рывком развернул к себе. – Дуришь опять? Учти, выгораживать не буду.

      – Будешь-будешь, – вырвался Крайтер и вновь сверился с коммуникатором. – Еще как будешь. Благодарить меня будешь.

      – Что ты задумал?

      – Цыц. Придет время – увидишь. Нам сюда, – и он устремился вдоль по улице.

      Карманная