Лицо под чёрным капюшоном. Изабелла Кроткова

для меня крайне неутешителен!

      Но Лена почему-то затормозила. Неожиданно она замедлила шаг, а затем спряталась за раскидистую магнолию на углу отеля и начала осторожно озираться вокруг.

      – Леночка, поторапливайся! – Макс, присев на корточки, застёгивал летние кожаные туфли.

      Я резко дёрнулась от этого имени. Хорошо, что он не заметил…

      – Иди к машине, я сейчас! – пискнула я, не в силах оторвать взгляда от девушки-двойника.

      – Ладно, только не задерживайся, – согласился Макс.

      Хлопнула дверь.

      Отсюда, с нашего балкона, Лену было очень хорошо видно. Прижавшись спиной к цветущему дереву, она стояла, словно собираясь с силами. Плечи её вздрагивали.

      Через минуту из гостиницы вышел Макс, похожий на голливудского киногероя, и уверенной походкой направился к стоящему в глубине двора такси. Оттуда высунулся Денис и призывно махнул ему волосатой ручищей.

      Лена всё ещё стояла, прижавшись к магнолии и будто не решаясь выглянуть из-за угла.

      Наконец, она осмелилась, вырулила из-за дерева и не глядя по сторонам пошла ко входу. Она проходила под сияющими крупными буквами «СОВА», когда Макс метрах в пятидесяти от неё как раз садился в такси.

      Я вдруг опомнилась.

      Что же я медлю?! Нельзя терять ни секунды!

      Я захлопнула створки, влетела в комнату, быстро скинула гостиничные тапки и сунула ноги в кожаные шлёпанцы. Стремглав выбежала в коридор.

      Нарушая сонную тишину, где-то зашумел лифт.

      Я крадучись двинулась по лестнице, то и дело глядя вниз, чтобы не столкнуться с Леной.

      Спуститься удалось без происшествий, но опрометчиво выскочив в мрачный холл, я чуть не наткнулась прямо на неё! В ужасе пришлось шарахнуться назад и в свою очередь притаиться за углом.

      К счастью, Лена ничего этого не увидела.

      Она стояла ко мне спиной возле стола регистрации и возбуждённо спрашивала что-то у сотрудницы. Та смотрела в журнал.

      – Только что выехали, – наконец, долетели до меня её слова. Мужчина уже ушёл, а девушка, кажется, ещё в номере. Номер двести четыре, второй этаж.

      Слегка пригнувшись, я в полумраке холла проскользнула за спиной Лены к выходу и едва успела спрятаться между двойными дверями, как она отошла от стола и направилась к лифту. Дождавшись, пока она войдёт в кабину и двери захлопнутся, я выбежала на улицу и изо всех сил рванула к ожидающему такси.

      Щёки у меня пылали, сердце прыгало, как мячик для пинг-понга.

      – Поехали, – бросил Макс водителю, едва я ворвалась в машину и плюхнулась рядом с ним на сиденье.

      – Ты что так неслась?.. Мы вроде не опаздываем! – удивлённо подняв брови, произнёс он и по-хозяйски положил руку на моё плечо.

      Я не отдам ей Макса. Ни за что! Да, познакомился он с ней, но сейчас он любит меня, и в этом нет сомнений!

      А она опоздала. И упустила свой шанс.

      Такси тронулось и медленно поехало мимо отеля. От волнения и страха мой пульс зашкаливал за мыслимые пределы.

      Нащупав в сумке сувертан, я незаметно сунула таблетку под язык.