Малахов курган. Сергей Тимофеевич Григорьев

жалобу на Станюковича:

      – Если неприятель действительно идет на Северную сторону, надо со всей поспешностью усиливать там укрепления, и материалы нужны неотложно. А Станюкович упрямится, ничего не дает.

      – Да, да, я это все знаю, – раздраженно ответил Меншиков. – Это все потом. А теперь отправляйтесь…

      – Как – теперь?! – воскликнул Тотлебен. – Сейчас? Сию минуту?

      – Да. Кажется, я выражаюсь ясно.

      – Слушаю, ваша светлость!..

      Спускаясь ощупью вниз, полковник не знал, что ему делать. Его валила с ног усталость, он едва ее превозмогал.

      После ухода Тотлебена Меншиков обратился к Корнилову:

      – Я пригласил вас, адмирал, вот ради чего. Атакуя Северную сторону, союзники воспользуются превосходящими силами своего флота, чтобы поставить нас в два огня. Флот их сделает попытку форсировать вход в бухту. Необходимо пресечь самую возможность этого, загородив вход на рейд.

      – Внезапная атака с моря невозможна. Вход преграждают боны.

      – Боны? Этого мало. Предлагаю вам затопить поперек бухты достаточное количество старых кораблей по вашему выбору.

      – Запереть флот на рейде?! Это невозможно, ваше сиятельство!

      – Извольте отправляться и исполнять то, что вам приказано! – жестко и сурово оборвал Корнилова князь.

      Корнилов приложил руку к козырьку, звякнул шпорами и повернулся к выходу с вышки.

      Вслед за Корниловым спустился Стеценков и догнал его, когда адмирал садился на коня. Тотлебен уже уехал, взяв с собой одного казака.

      – Владимир Алексеевич, князь…

      – Что «князь»? – раздраженно прервал Корнилов.

      Стеценков молчал. Корнилов ожидал, что лейтенант прибавит: «Князь сошел с ума». И Стеценков ждал, что Корнилов скажет то же.

      Оба помолчали. Прерывая молчание, Корнилов резким тоном начальника приказал:

      – Лейтенант, разыщите немедленно морские батальоны и передайте мой приказ: идти прямо в Севастополь. Люди там пусть разойдутся по своим кораблям.

      – Есть!

      – А там будь что будет! – воскликнул Корнилов и тронул коня.

      Глава четвертая

      Холодное утро

      Уже светало, когда инженер-полковник Тотлебен перебрался на левый берег Бельбека и пустился через бугор к дубовой роще, обрамляющей Мекензиеву гору. Он удивился, увидев, что здесь местность совершенно пустынна. Не было видно ни одной пехотной военной части, ни конницы, ни обозов. Если князь и отдал распоряжение армии идти на Мекензиеву гору, то это приказание не исполнили. Да его и нельзя было исполнить, как вскоре убедился Тотлебен. Часть армии пошла с Бельбека прямиком на Северную сторону, а главная масса, словно поток, скатилась в долину, где к Севастополю пролегала большая дорога. И конечно, никакая сила теперь не в состоянии была повернуть тысячи усталых людей, обремененных оружием, и заставить их подняться в горы.

      Армия двигалась под защиту севастопольских укреплений, под крыши севастопольских казарм и домов. Движение по большой дороге с рассветом усилилось: