Драконы никогда не спят (сборник). Марина и Сергей Дяченко

комплекс упражнений, проведя сложный прием с быстрым вращением ногами и хвостом. Кровь бурлила, сердце гулко стучало в груди. Адам был счастлив и собирался немедленно начать разбирать корабль. Однако тренировки и холодная ночь вызвали голод.

      Принц недовольно рыкнул. Припомнив пустые кладовые в замке, он рыкнул громче, но есть-то хотелось… Скрепя сердце Адаму пришлось отложить работу.

      Принц взмыл в воздух и со свистом помчался на юг острова, где жило множество зверей. Он ненавидел охоту. Но она была частью его судьбы.

* * *

      Был уже поздний вечер, когда Редклиф вернулся. Ева грелась у костра. C трудом пересилив себя, она все же поела жареную свинину, вызвав у старого моряка насмешливое фырканье. Юнгу капитан накормил сам. Сейчас Смитсон храпел, как слон, развалившись возле костра, Дик тоже дремал, и бедная Ева чувствовала себя не слишком уютно. Одна, в ночном лесу… Она с трудом удержалась от радостного возгласа, когда могучая фигура Ричарда возникла в круге света.

      – Сир Редклиф, вы заставили нас ждать, – укоризненно сказала принцесса.

      Рыцарь был очень серьезен.

      – Простите, миледи, мне нужно поговорить с капитаном.

      Он разбудил Смитсона. Тот заворчал было, но при виде лица воина сразу умолк. Мужчины отошли от костра.

      – Ну?

      Рыцарь отвел глаза.

      – Боюсь, твоему брату не померещилось.

      Моряк торжествующе ударил кулаком о ладонь:

      – Тысяча китов, а ты сомневался!

      – Нет, я дракона не видел, – оборвал Редклиф. – Но я нашел замок, в котором, несомненно, жил дракон. Или живет до сих пор.

      Капитан нахмурился.

      – Замок?

      – Да. Древний полуразрушенный дворец. Некогда это было, наверное, грандиозное королевство – такого огромного замка я еще не видел.

      – А при чем тут дракон?

      Рыцарь невесело усмехнулся.

      – В замке я ощутил слабый запах животного. Все стены главного зала увешаны картинами, среди которых есть одна, где умело зарисован красивый крылатый дракон. На кухне лежит толстый ствол дерева, изборожденный дюймовыми царапинами. Очевидно, зверь чешет об него когти.

      Моряк вздрогнул.

      – Кроме того, в замке возникает ощущение, будто хозяин только что вышел, – продолжил Ричард. – В камине тлеют угли, на столах нет пыли. В главном обеденном зале лежит груда огрызков от колбасы, крысы пируют вовсю. Колбаса неумело сделана и к тому же испортилась, но факт налицо. Ну и наконец, Билл, на берегу моря я видел громадные следы когтистых лап, а обломки корабля исчезли.

      Смитсон отшатнулся.

      – Ты не шутишь?

      – Нет.

      – На кой хрен дракону сдался мой разбитый бриг?

      – Это надо не у меня, а у него спросить.

      Моряк задумался.

      – Что делаем?

      Рыцарь помолчал.

      – Замок очень большой, Билл. И свыше половины комнат находятся за рухнувшей стеной. Там узкие проходы, никакой дракон не пролезет.

      Смитсон прищурился.

      – Эй, сэр