Нат Пинкертон и преступное трио. Сборник

пальцев он разрезал жареного цыпленка и бережно отделил мясо от костей.

      – Отличное меню! Не правда ли, мистер Кронвелл?

      – Yes, сэр, – лаконично ответил тот. Ему был противен этот старикашка.

      – И какой отличный, гостеприимный хозяин, не правда ли, мистер Кронвелл?

      – Yes, сэр.

      Наступила пауза, в течение которой пожилой господин с восхищенным видом уплетал курицу.

      – Отличные люди эти Кинлеи, не правда ли, мистер Кронвелл?

      – Yes, сэр.

      Новая пауза.

      – И чертовски хорошенькая леди, эта мисс Кинлей, не правда ли, мистер Кронвелл?

      – Yes, сэр.

      И Фред Кронвелл со злобой на лице отвернулся в другую сторону, между тем как пожилой господин все с тем же блаженным видом обтер свой рот салфеткой.

      – Мой друг, сэр Кинлей, кажется, потерял всякую охоту к коммерческим операциям, благодаря этим речным пиратам, мистер Кронвелл. Жаль, я хотел заключить с ним большую сделку с шелковыми материями, а он не согласен на это. Жаль, ужасно жаль – мы оба получили бы хорошие барыши.

      Мистер Кронвелл полуобернулся при этих словах и бросил на старика, испытующий взгляд.

      Последний между тем вынул из кармана пенсне и поднес его к своим очкам:

      – В самом деле, мистер Кронвелл, эта мисс Кинлей – восхитительное создание. Мне прямо-таки жаль становится при взгляде на нее, что я уже не молод.

      Янки, казалось, решил отбросить теперь свою холодность, так как стал вдруг разговорчив и пустился в беседу со своим пожилым соседом.

      Через четверть часа разговора Фред Кронвелл спросил вдруг:

      – Вы говорили только что о большой сделке с шелком, которую намерены были заключить с сэром Кинлеем, а не хотите ли вы вступить в сделку со мной?

      Мистер Вилькинс улыбнулся.

      – Вы, вероятно, не подозреваете о количестве нужной мне материи, мистер Кронвелл, иначе вы вряд ли предложили мне это. Нет, нет, – улыбаясь, твердил он, когда Кронвелл начал убеждать его в противном.

      – Но я прошу вас, мистер Вилькинс, совершенно серьезно прошу сказать, сколько этого товара вам нужно?

      Пожилой господин все еще с сомнением качал головой, говоря:

      – Ну-с, мистер Кронвелл, если вы уж непременно хотите знать это, – мне нужно партию материй на пятьсот тысяч долларов, – довольны вы теперь?

      К явному удивлению старика, Фред Кронвелл сухо ответил:

      – Могу, мистер Вилькинс, послужить вам в этом.

      – Что! – выпалил старик. – Вы обладаете в самом деле такой огромной партией?

      – Да, сэр, за последние годы моя фирма настолько расширилась, что я могу вести и такие дела.

      – Черт возьми! Вам, я вижу, удивительно повезло, мистер Кронвелл: вы так молоды еще и ведете такие большие дела. Вы далеко пойдете! Да, да, молодые коммерсанты нынешних времен далеко опережают нас, дельцов старой школы. А где бы я мог осмотреть ваш товар, мистер Кронвелл? Я остаюсь в Нью-Йорке лишь до послезавтра.

      – Товар находится на моих складах, Либерти-стрит, номер