Звездные мошенники. Кейт Лаумер

узлы преобразователя, только что закончил. Давно вы тут лежите? – Томас был чем-то обеспокоен.

      Я напряг мозги. Здесь я нахожусь недолго, всего лишь несколько минут. Забрался сюда, чтобы немного прийти в себя… и внезапно обрел способность к ясному мышлению.

      Кем бы ни был этот Томас, он явно на моей стороне или хотя бы нейтрален. Похоже, ничего не знает о мятеже. Я понял, что он туго перевязал мне грудь оторванными от рубашки полосами. Вот почему мне полегчало.

      – Томас, что вы тут делаете? – спросил я. – Разве не знаете, что мы идем в бой с вражеским кораблем?

      Томас удивился.

      – Но это и есть мой боевой пост, капитан, – ответил он. – Я астронавт первого класса, техник по переработке отходов. Моя задача – следить за исправностью преобразователя.

      – И вы все это время находились здесь?

      – Нет, сэр, – ответил Томас. – Я проверил всю систему. Мы получили три больших повреждения и массу маленьких, и я должен был все починить. Иначе кораблю пришлось бы худо, сэр.

      – А как вы попали сюда? – спросил я, осматривая тесный отсек.

      Я увидел одну-единственную дверь, а все помещение было заполнено серой громадой преобразователя, который расщеплял отходы на составные элементы для повторного использования.

      – По трубопроводу, – ответил Томас. – Я их ежедневно проверяю. Знаете, капитан, – добавил он, качая головой, – трубы у нас совсем плохи. Постоянно забиваются, вот и приходится лазить по ним и прочищать.

      Во мне проснулась надежда.

      – И куда ведут эти трубы?

      Теперь я понял, как этот человек мог не заметить, что по всему кораблю бушует мятеж.

      – Ну, сэр, это сущий лабиринт. Одна тянется до кают-компании, другая до мостика…

      «Боже! – подумал я. – Мостик!»

      – А какой диаметр? – спросил я. – Пролезть смогу?

      – Конечно, капитан, – сказал Томас. – Я же каждый день этим занимаюсь. Но вы уверены? Со сломанными-то ребрами?

      Этот Томас не похож на гения.

      – Уверен, – сказал я.

      – Капитан, – смущенно проговорил Томас, – конечно, не мое дело советовать, но, может, мне лучше сходить за врачом?

      – Томас, – твердо сказал я, – да будет вам известно, у нас на борту мятеж. И возглавляет его корабельный врач. Я хочу незаметно пробраться на мостик. Ведите.

      Томас был потрясен. Он смотрел на меня с ужасом.

      – Капитан, уж не хотите ли вы сказать, что пострадали от кого-то из наших? Что не упали с лестницы, а были избиты?

      – Это все мелочи. – Я с трудом сел.

      Томас подскочил и помог встать на ноги. И я увидел, что он плачет.

      – Капитан, можете рассчитывать на меня, – всхлипывая, произнес он. – Скажите, кто это сделал, и я скину негодяя в преобразователь.

      Я прислонился к стене и дождался, когда все перестанет вращаться перед глазами. Дышать было трудно, но можно, если не делать глубокие вдохи. Томас открыл панель на боку преобразователя.

      – Не беспокойтесь, капитан, он отключен.

      Похоже, его ничуть не беспокоило то