Истрийские Хроники. Время не ждет. Ирис Ленская

темные круги. Со вздохом молодая герцогиня провела рукой по щеке и стерла полоску грязи.

      «Хорошо, что меня не видит Клора. Вот кто точно упал бы в обморок!»

      Внезапно яркие лучи брызнули ей в лицо, отражаясь серебряными стрелами от импровизированного зеркала. Она охнула и на мгновение закрыла глаза, а в следующий миг поляна перед ней преобразилась.

      Открыв глаза, девушка с изумлением смотрела на внезапно распустившиеся снежные цветы и непонятно откуда взявшиеся золотисто-зеленые веточки миртового куста.

      «Куда я попала? Что это за волшебство?» – пронесся стремительный вихрь мыслей.

      Воздух был пропитан сказочным ароматом незнакомых лесных цветов, и она с наслаждением вдыхала его полной грудью. Услышав шорох, Леория обернулась и замерла от восторга. Перед ней стояла прекрасная женщина. От нее, окутанной мягким золотистым сиянием, будто бы веяло радостью и нежностью.. Белое платье красавицы казалось сотканным из света и теней, золотые волосы ниспадали до талии. В руках она сжимала сверкающее зеркальце.

      – Доченька моя, – раздался ее тихий нежный голос. – Я не могу коснуться тебя и обнять. А мне так этого хочется!

      «Кто же эта необыкновенная женщина, почему она называет меня своей дочерью?»

      Неожиданно Леория поняла, что незнакомка удивительно похожа на нее саму. Девушке тотчас вспомнилось, как часто Клоренция любила повторять: «Молодая госпожа напоминает свою как две капли воды…» Перед глазами Леории встал портрет матери, с которым она никогда не расставалась…

      Герцогиня Монт немедленно поднялась и шагнула навстречу сияющей фигуре, но тотчас натолкнулась на невидимый барьер. Она замерла в неожиданности и увидела, как по безупречному фарфоровому лицу женщины катятся крупные слезы. Внутри Леории что-то дрогнуло, и она почувствовала, как между ними установилась хрупкая, незримая связь.

      – Мама? – дрожащими губами прошептала девушка.

      – Да, девочка. Я так тебя люблю. Я – одна из последних фей, покинувших мир Истры. К сожалению, мне нельзя взять тебя с собой, но я смогу забрать твой страх и подарить взамен надежду.

      – Но мама, ты же умерла, когда мне было три года. Неужели…

      – Доченька, я ушла из этого мира, но феи – бессмертные существа. Когда в сюда стали проникать первые эманации Хаоса, мы не сразу осознали, насколько они губительны для нас. Число фей таяло, в конце концов почти никого не осталось. Сейчас существует лишь верховная мать, ожидающая, в какую сторону склонится чаша весов. Скоро энергетический канал закроется навсегда. У нас с тобой мало времени.

      – Мама, ты сможешь вернуться ко мне?! – Леория еще раз коснулась невидимой преграды и прижалась лбом к прозрачной стене. По ее бледной щеке скатилась слеза. – Я всегда знала, что ты наблюдаешь за мной оттуда… из мира за гранью…

      – Я не знаю, дочка, – ее образ подернулся золотой дымкой. – Послушай меня, дорогая. Идите на север, пока не достигните каменного леса. Это совсем недалеко отсюда. Потом поверните