Истрийские Хроники. Время не ждет. Ирис Ленская

вопрос:

      – Эльрика, скажите, где мой муж? Он ведь был с вами…

      В глазах девушки отразилось мучительное недоумение.

      – Я… не знаю… В последний раз я видела его на балу. Тарик сказал, что герцога Монта бросили в подземелье, и он хотел помочь, известить его дядю Тарна Валентиса, – ее глаза увлажнились, и слова полились бурным потоком. – Боги! На нас напали культисты, у которых были страшные черные псы, и брат приказал мне уходить с Гердосом. Я вцепилась в его загривок, и он унес меня… До сих пор не понимаю, каким чудом нам удалось оторваться от этих страшных тварей. Они долго гнались за нами.

      Леория смотрела на нее с непонятным для себя щемящим чувством. «Вот она, женщина, которой обладал Вир, возможно, в последний раз в своей жизни. Увидит ли она его когда-нибудь снова? Кардинал бросил его в подземелье… наверняка пытал…»

      Эльрика дотронулась до ее руки:

      – Скажите, Леория, а вы были на балу? Вир так стремительно ушел… Мы даже не закончили танец.

      – Да, – глухо сказала она. – Мы танцевали и прекрасно проводили время. А потом Вир отправился на совет, с которого вы ушли вместе. Неужели вам не надоело красть чужих мужей, ломать судьбы приличным девушкам? Мне нисколько вас не жаль. Надеюсь, с вашим братом все будет в порядке.

      Потрясенная ее тирадой, Эльрика воскликнула:

      – Но вам не за что меня ненавидеть, Леория! Это совершенная нелепица. Я покинула совет с братом. Он сам сопроводил меня в казармы к нашим воинам, чтобы я дожидалась там исхода поединка. Тарик вызвал Нардосского на бой и победил негодяя!!

      Не помня себя от злости, Леория залепила ей пощечину.

      – Наглая лживая лицемерка! Я видела собственными глазами, как вы обнимаетесь. Герцог Нардосский показал мне…

      Сестра Тарика схватилась за щеку.

      – Нардосский?! Как вы могли поверить этому интригану? Неужели вы никогда не слышали об искусстве создания иллюзий, он ведь в этом мастер!

      Потрясенная герцогиня Монт уставилась на нее. Эльрика, видя ее удивление, быстро продолжала:

      – Ну, вспомните, то, что вы видели, было как бы подернуто дымкой? Может быть, заметили что-то еще странное?

      В беседу вмешался властный голос Эргарда, заставив вздрогнуть обеих девушек.

      – Миледи, вы очень хорошо осведомлены. Значит, вам лично знаком герцог Нардосский?

      – К сожалению, да, – Эльрика держалась с достоинством, но ее голос дрожал. – Да, я сама пала жертвой его манипуляций. Он соблазнил меня, этот мерзавец.

      Сейчас она была похожа на мученицу: бледная, дрожащая, со слезами на глазах и вздымающейся грудью.

      «Какой ужас, он заставил меня поверитьв измену Вира! Как я могла поддаться на такую дешевую провокацию?» – с ужасом думала Леория. К ее горлу подступил горький комок от нахлынувшей тоски и отчаяния.

      Девушка с мольбой взглянула на Леорию и, приложив руку к сердцу, горячо промолвила:

      – Это правда, я была бессердечной кокеткой. Но в моей жизни многое изменилось и заставило взглянуть на мир по-другому.