Адская бездна. Бог располагает. Александр Дюма

к приятелю:

      – Ну вот, милый Юлиус, я битый час перечислял тебе прелести этой ночи: бурю, мои двадцать лет, вино с берегов древней реки, град и гром! Но я забыл главное – любовь! Любовь, что вмещает все остальное, она и есть подлинная юность, она и есть настоящая гроза, она и есть истинное опьянение.

      Пришпорив коня, он заставил его совершить прыжок, стараясь, как мог, приблизиться к девушке, и крикнул ей:

      – Я полюбил тебя, прекрасная колдунья! Полюби и ты меня, а хочешь, мы и свадьбу с тобой сыграем! Да, прямо сейчас! Когда замуж выходят королевы, в их честь бьют фонтаны и грохочут пушки. А к нашей свадьбе Бог устроил проливной дождь, гром и молнии! Я вижу, что у тебя там самый доподлинный козел и потому принимаю тебя за ведьму, принимаю, и будь что будет! Отдаю тебе мою душу, подари же мне твою красоту!

      – У вас нет ни почтения к Господу, ни благодарности ко мне, – произнесла девушка и исчезла из виду.

      Самуил попытался было преследовать ее, но скала оказалась совершенно неприступной.

      – Ну, хватит же, довольно, едем! – воскликнул Юлиус.

      – Да куда ехать? – спросил Самуил, придя в отвратительное расположение духа.

      – Поищем тот дом, о котором она говорила.

      – Гм! А ты и поверил? – отвечал Самуил. – Допустим даже, что этот дом в самом деле существует. Но откуда ты знаешь, что это не притон головорезов, куда эта почтенная девица по их поручению заманивает усталых путников?

      – Вспомни, Самуил, что она тебе сказала! – укорил его Юлиус. – Ты кощунствуешь, и ты неблагодарен!

      – Ну что ж, едем, раз ты этого хочешь. Я ей не верю, но если это доставит тебе удовольствие, готов притвориться, будто поверил.

      Они двинулись в путь, и через десять минут Юлиус воскликнул:

      – Смотри, аспид!

      Он показал приятелю на липовую рощицу, о которой упоминала девушка. Сквозь ветки деревьев пробивался свет – там, за деревьями, действительно был дом. Всадники въехали под сень лип и увидели перед собой решетку ограды.

      Юлиус протянул руку к колокольчику.

      – Хочешь вызвать бандитов? – усмехнулся Самуил.

      Юлиус позвонил, не отвечая.

      – Держу пари, – сказал Самуил, положив свою ладонь на руку спутника, – что открывать нам явится не кто иная, как девица с козлом.

      Ближняя дверь дома отворилась, и неясная фигура с тусклым фонарем подошла к калитке.

      – Кто бы вы ни были, – произнес Юлиус, – прошу вас об участии. Наше положение его заслуживает. Вот уже пятый час мы блуждаем в темноте под ливнем среди пропастей и горных потоков. Дайте нам приют на ночь!

      – Входите, – прозвучало в ответ.

      Голос был знакомый. Он принадлежал девушке, что встретилась им у Адской Бездны и среди развалин замка.

      – Вот видишь! – шепнул Самуил своему другу, не сумевшему удержать невольного содрогания.

      – Что это за дом? – спросил Юлиус.

      – Ну же, господа, вы войдете или нет? – отозвалась девушка.

      – Еще бы, черт возьми! – отвечал Самуил. – Я и в ад войду,