Время для звезд. Роберт Хайнлайн

не видишь? – Наверху, на светлом фоне, я различил ее голову.

      – Теперь вижу. Ох, Кип, я так рада!

      – Тогда что же ты плачешь? Я тоже рад!

      – Я не плачу, – прохлюпала она. – Ох, Кип… Кип…

      – Поможешь мне выбраться?

      – Ой… – Она осмотрела дыру. – Оставайся на месте.

      – Погоди!

      Но Чибис уже исчезла.

      Она отсутствовала не больше двух минут, а мне показалось, что неделю. Но вот моя лапушка вернулась, да еще с нейлоновой веревкой!

      – Хватайся!

      – Подожди секунду. Как она закреплена?

      – Я тебя вытащу.

      – Нет! Иначе мы оба окажемся здесь. Найди, к чему привязать.

      – Я могу поднять тебя.

      – Закрепи! Скорее!

      Она снова скрылась, оставив конец веревки у меня в руках. Скоро я услышал слабый голос:

      – Пошел!

      Я крикнул:

      – Проверка! – и выбрал слабину. Повис – веревка держала. – Иду! – завопил я и с последним звуком этого слова ухватился за край дыры.

      Чибис бросилась ко мне, обняла одной рукой, другой сжимая Мадам Помпадур, а я обнял ее. Она оказалась еще меньше и тоньше, чем раньше.

      – Ох, Кип, это было просто ужасно!

      Я похлопал ее по тощим лопаткам:

      – Знаю, знаю. Что делать будем? Где…

      Я хотел сказать: «Где Лиловый?» – но она разрыдалась.

      – Кип… я думаю, она умерла!

      Я и так уже был немного не в себе, а тут мозги совсем забуксовали.

      – Э-э-э… кто?

      Похоже, она так же сильно удивилась, как я – растерялся.

      – Что значит – кто? Мамми.

      – Ох… – Меня объяла тяжкая печаль. – Но… ты уверена? Она разговаривала со мной до самого конца – а ведь я жив.

      – Да не тогда умерла, Кип! Сейчас!

      – Что? Она была здесь?

      – Конечно. Где же еще?

      Вопросик… Да где угодно, Вселенная велика. Я давным-давно решил, что Мамми тут нет, – потому что Джок об этом не трепался. Я сделал вывод, что Джок либо сказал бы, что она здесь, либо сочинил затейливую ложь, просто так, забавы ради. Следовательно, он вообще про нее ничего не знал – может, и не видел никогда, разве что в качестве «горба» у меня на спине.

      Я был так уверен в моей «логике», что лишь через несколько минут смог отбросить предубеждения и осознать факты.

      – Чибис, – сказал я, – такое чувство, как бы я потерял родную мать. Ты… уверена?

      – Не «как бы», а «как будто», – машинально поправила она. – Я не на сто процентов уверена… но она снаружи – так что, по всей вероятности, мертва.

      – Подожди минутку. Если она снаружи, то в скафандре. Или нет?

      – Нет! У нее не было скафандра – с тех пор, как уничтожили ее корабль.

      Я еще больше запутался.

      – А как ее доставили сюда?

      – В мешке, запечатали и привезли. Кип… что нам теперь делать?

      У меня было несколько ответов, но все неверные – в тюрьме я их уже обдумал.

      – Где Лиловый? Где все черверотые?

      – Хм… мертвы. Наверное.

      – Было бы неплохо. –