Wyatt Earp Staffel 11 – Western. William Mark D.

gut, weil sie sich von der Familie kaltherzig absetzte, nach Dodge City zog und dort erst bei Chalk Beeson im berühmten Long Beach Saloon an der Theke aushalf; dann, als sie dort allein durch ihre Gegenwart viel Unheil unter den männlichen Gästen anrichtete, mußte sie wegziehen, und bald darauf tauchte sie hier unten in Tombstone auf, wo Tucker sie im Crystal Palace beschäftigte. Rozy stand jedoch nicht nur hinter der Theke, sie spielte auch – und das war verboten. Sie spielte gut und gewann. Eines Tages, kurz bevor Tucker sie wegen ihrer Spielerei und wegen der zahllosen Eifersüchteleien, die ihretwegen unter seinen Gästen entstanden waren, hinauswerfen wollte, ging sie freiwillig und kaufte dem alten kranken Boris Skadanoff das muffige Casino Moskwa ab. Sie ließ es renovieren – und es geschah, was niemand erwartet hätte: sie zog viele Gäste vom Crystal Palace in ihr ganz sicher nicht annähernd so elegantes Haus. Mit diesen Gästen kam auch das Gelichter. Und da sie existieren mußte, bewirtete sie alle. Als eines Tages Phin Clanton, Ikes Bruder, um ihre Hand anhielt, wurde sie sogar auch für die ›besseren‹ Tombstoner gesellschaftsfähig. Sie wies Phin übrigens ab, weil er ein Trinker war, aber seine Freunde blieben – als Rozys Gäste natürlich – und schadeten ihrem Ruf mehr als sonst irgend etwas. Denn sie vertrieben sehr bald die besseren Gäste wieder, die sie sich aus dem Crystal Palace als lebendiges Inventar gleich mitgebracht hatte. Mit ihnen ging der gute Verdienst in den Crystal Palace zurück, wo man unter sich war, unter Leuten mit Dollars. In Rozy Gingers Casino hingegen waren von da an nur noch zwielichtige Gestalten zu sehen.

      Auch eine Reputation für eine Schenke.

      Rozy existierte seitdem so leidlich dahin. Auch nach dem Sturz Ike Clantons durch Wyatt Earp im Oktober 81 blieben ihr die ›Stammgäste‹ treu. Drei davon waren bei dem blutigen Gefecht im O.K. Corral geblieben.

      Sollten es die Galgenmänner auf diese Rozy Gingers abgesehen haben? Das war sehr unwahrscheinlich. Aber andererseits natürlich nicht ausgeschlossen. Vielleicht hatte sie der Bande Anlaß gegeben, sie auszulöschen.

      Noch aber stand der Galgen ja nicht, noch lagen nur seine Bestandteile hier im Hof.

      Die Banditen konnten ihn dort auch nur gelagert haben.

      Wer aber legte die unverkennbaren Bestandteile eines Galgens in einen unverschlossenen Hof?

      Sollte hier vielleicht das Camp der Tombstoner Galgenmänner sein? In diesem Fall hätten sie es aber doch nicht nötig gehabt, ihre Gerätschaften so offen herumliegen zu lassen. Schließlich gab es doch Scheunen, einen Anbau und mehrere Schuppen hier.

      Wyatts Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt. Bis gegen halb vier Uhr mußte er warten, dann wurde das Licht gelöscht, und die Männer verließen das Haus.

      Leider hatte der vor einer Stunde noch sternklare Himmel sich mit Wolken überzogen, so daß der Marshal die Männer, die jetzt das Haus verließen, unmöglich erkennen konnte.

      Wortlos verließen sie den Hof.

      Die beiden letzten blieben wie unschlüssig hinterm Tor stehen, kehrten um, als die Schritte der anderen verhallt waren, und nahmen die drei Holzteile auf und trugen sie hinaus. Als sie auf der Straße waren, folgte ihnen der Marshal. Sie hielten sich links in einer Quergasse, mieden die Allenstreet und blieben zur Verwunderung ihres Verfolgers direkt hinterm Courthouse stehen. Hier setzten sie die Balken fast geräuschlos mit großen Schrauben zusammen, banden die Schlinge an und hoben das etwa acht Yard hohe Gerüst in ein breites fertiges Loch hinterm Gartenzaun.

      Wyatt hatte die Vorgänge aus einer Entfernung von etwa zwanzig Schritt beobachten können.

      Wer hatte das Loch für den Galgen ausgehoben?

      Am Tage war es noch nicht dagewesen; denn Wyatt war kurz vor fünf Uhr noch hier bei Richter Gordon gewesen, der am späten Nachmittag aus Phoenix angekommen war.

      Also mußte schon ein Mann vor den beiden hiergewesen sein.

      Die Arbeit des Galgenmänner-Duos ging mit unheimlicher Ruhe und Schnelligkeit vor sich. Wie alles, was der Marshal bisher bei den Galgenmännern erlebt hatte, war auch sie von größter Planmäßigkeit.

      Als der Galgen aufgerichtet war, zogen sich die beiden vom Gartenzaun zurück und kamen auf das Haus zu, in dessen dunkler Türnische der Marshal stand.

      Sie müssen mich entdecken! fuhr es durch Wyatts Hirn. Ich bin gezwungen, mit ihnen zu kämpfen, und werde so nicht erfahren, für wen der Galgen gedacht war und wer den Überfall durchzuführen hat.

      Der Missourier hatte in Sichtnähe aber keine bessere Möglichkeit gehabt, sich zu verbergen.

      Noch waren die Banditen fünfzehn Yard von dem Haus entfernt. Wyatt griff hinter sich, tastete nach dem Türdrücker und drehte ohne allzuviel Hoffnung daran.

      Zu seiner Freude gab die Tür nach.

      Es hätte ihn eigentlich stutzig machen müssen, daß irgend jemand in dieser wilden Stadt nachts seine Haustür unverschlossen lassen konnte. Aber die brennende Situation ließ ihn nicht zu weiterem Überlegen kommen.

      Er mußte handeln, huschte in den Hausflur hinein und hörte etwa anderthalb Yard vor sich die Stimme eines Mannes.

      »Du bist allein, Between? Wo steckt Pilgram denn?«

      Blitzartig hatte der Marshal seinen Schrecken überwunden und auch begriffen, was sich hier abspielte: Der Mann erwartete die beiden Banditen, die draußen den Galgen errichtet hatten.

      »Pilgram kommt«, zischte Wyatt geistesgegenwärtig zurück.

      Da wurde hinter ihm die Tür geöffnet, und die beiden Männer traten ein.

      Wyatt wich sofort in den finsteren Türwinkel zurück.

      Da hörte er das Knacken eines Revolverhahns.

      »Wer ist der dritte Mann?« keuchte die Stimme des Fremden.

      Der Marshal hatte sich tief an den Boden geduckt.

      Totenstille herrschte in dem Korridor. Dann vernahm der Marshal zu seiner größten Verwunderung die Stimme des Bankiers Between.

      »Der dritte Mann? Wir sind nur zu zweit, Hal.«

      Wyatt hatte den Türwinkel verlassen und kauerte jetzt hinter Pilgram, der Between in den Korridor gefolgt war.

      Da peitschte auch schon ein Revolverschuß los, dem drei weitere folgten. Raffiniert setzte der Bandit die Schüsse in einem mannshohen Strich in die Türecke, genau dorthin, wo Wyatt gerade noch gestanden hatte.

      Die beiden anderen verharrten wie angenagelt auf ihren Plätzen.

      »Zur Seite, Pilgram!« brüllte Hal.

      Aber da hatte Wyatt sich schon aufgerichtet, packte Pilgram und stieß ihn nach vorn.

      Der prallte gegen Between, und der riß Hal mit sich nieder.

      Wyatt zog die Tür auf und stürmte hinaus. Er hatte kaum die Hausecke erreicht, als zwei Schüsse hinter ihm her krachten.

      Gleich hinter der Ecke blieb er stehen.

      Da kam der erste schon heran, ganz nahe bog er um die Ecke, wo ihn der Revolverlauf des Marshals auf den Hut traf und niederwarf.

      »Pilgram!« röhrte die Stimme des Banditen durch die Nacht. Und dann kam er heran.

      Wyatt griff blitzschnell nach ihm und riß ihn zu sich an die Wand. Mit der Linken stieß er ihm den Revolverlauf in die kurzen Rippen.

      »Keinen Laut, Between!«

      »Wyatt Earp!« entfuhr es dem Bankier leise. Mit angstgeweiteten Augen starrte der den Missourier an.

      »Sie, Marshal?«

      »Die Verwunderung ist ganz auf meiner Seite«, entgegnete der Marshal dumpf.

      Der Bankier zitterte am ganzen Leib. »Wie kommen Sie denn hierher, Mr. Earp?«

      »Glauben Sie nicht, daß ich eine größere Berechtigung zu dieser Frage hätte, Pilgram?«

      »Nein…, das heißt doch…, ich meine…«