Дело о пропавших хвостиках. Стив Войк

вдалеке другие голоса. Но едва он навострил уши, как из тени выскочил тощий кот и вонзил когти ему в спину.

      – Поймал! – завизжал он, царапаясь и кусаясь.

      Максвелл потерял равновесие и повалился на землю.

      – С дороги! – прошипел Рыжий. – Сейчас я ему задам!

      Но как только кошки обступили Максвелла, в дальнем конце переулка раздалось рычание. Кто-то крикнул:

      – Отойдите от него! Отойдите от щенка, и никто не пострадает!

      Глава 4. Собаки

      Кошки застыли с открытыми пастями.

      – СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! – продолжал голос. – Вы окружены! Одно неверное движение – и остаток ночи вы проведёте, собирая собственные зубы. Вам ясно?

      – Ма-а-ау… – заворчали кошки, отводя взгляд от Максвелла.

      – Не слышу! – воскликнул голос. – ВАМ ЯСНО?

      – Ма-а-ау! – повторили кошки, энергично кивая. – Ма-ау, ма-а-ау, ма-ау!

      – И я так думаю, – сказал голос. – Так, сынок, иди сюда, только не беги.

      Максвелл прищурился и увидел в темноте большую коричнево-серую немецкую овчарку. Рядом с ней сидел жёлтый бульдог в красном ошейнике с шипами.

      Когда Максвелл приблизился, бульдог встал на задние лапы и добродушно помахал хвостом.

      – Привет, парень, как делишки?

      Максвелл встряхнулся и сел рядом с переполненным мусорным баком.

      – Спасибо, – сказал он. – Кажется, вы спасли мне жизнь.

      – Не благодари, сынок, – ответила овчарка, протягивая лапу. – Это моя работа.

      Бульдог взглянул на неё.

      – Нет у тебя никакой работы.

      – А вот и есть. – Овчарка встала по стойке «смирно» и отдала честь. – Полицейская собака Рестреппо, номер четыре-шесть-пять, принята на службу летом 2012 года.

      Бульдог закатил глаза и повернулся к Максвеллу:

      – Да, да, Рестреппо служил в полиции, но его отправили на пенсию, хоть он и не согласен. Вот почему мы гоняем кошек, вместо того чтобы спать в уютных корзинках на Денби-стрит.

      – Денби-стрит? – спросил Максвелл. – А это где?

      – Мы там живём, – ответил бульдог. – Район получше, чем здесь. Кстати, я ищу новую ткань, которая украсит мой миленький дом, полный чудесных вещиц. Что-нибудь лимонно-жёлтое, например. Ты ничего такого не видел?

      Максвелл покачал головой.

      – Ладно, проехали. – Бульдог прислонился к стене, надул щёки и хлопнул по ним лапами.

      – Не надо, – сказал Рестреппо.

      – Почему?

      – Это выглядит глупо, – ответил полицейский пёс.

      – На себя посмотри, – отозвался бульдог.

      Он опустился на все четыре лапы и взглянул на Максвелла:

      – Не обращай внимания. У Рестреппо бывают приступы гнева.

      – Нет у меня никаких приступов! – возразила овчарка.

      – Вот видишь, – сказал бульдог.

      В наступившей тишине Максвелл вновь попытался уловить знакомый звук. Но