Горькое счастье. Аристарх Барвихин

только об этом мои помыслы.

      – А о чем же еще?

      – О том, что у нас девять тысяч крепостных.

      – Господи, да вы так богаты?!

      – Богатство наше от чужих трудов. Все, что наша семья имеет – чужим трудом добывается. Да, имеем мы родовые наши именья, с которых мы получаем доход, но при этом не помышляем о том, какими путями он достигает нашего кармана… Что касается меня, так я сам только одну монету и заработал, ничего более.

      – Монету? Как это?

      – Был я как-то прошлым летом с друзьями на охоте. И подъехал ко мне местный помещик. И говорит: «Вижу, сударь, у вас ружье преотменное. Помогите мне лису истребить, что моих кур таскает». Я два дня ее караулил и подстрелил все-таки. А за это мне тот помещик подарил золотую монету. Вот она, – Николай достал медальон и раскрыл его, показав находящуюся там монету Ольге. – Я ей больше всего горжусь. Это мой первый заработок. Надеюсь, что не последний.

      – Я в этом совершенно уверена, – проговорила Ольга. – Дайте я вас за всё поцелую.

      С этими словами она поцеловала Николая в щеку, отчего тот покраснел.

      – Не смущайтесь, граф, это сестринский поцелуй, – произнесла Ольга и улыбнулась.

      После прогулки Николай проводил Ольгу до ее дома. Они спешились и пошли в сад, где в самом дальнем углу была видна изрядно обветшавшая беседка. Они зашли внутрь, Ольга села на скамью, Николай же остался стоять, глядя куда-то в сторону. Он заметно волновался. Волновалась и Ольга. Некоторое время они молчали.

      – Я вижу, вы хотите поговорить со мной… – произнесла Ольга, прерывая молчание. – О чем же?

      – Я понимаю вас, Ольга Дмитриевна, – произнес, наконец, Николай, – Поверьте, я умею ценить ваше расположение… Я… я… Вы не рассердитесь?

      – Нет, обещаю вам… Так что вы хотите сказать?

      – Я хочу сказать… что вы мне нравитесь… чрезвычайно нравитесь… – признался Николай.

      – Что ж, я очень вам благодарна, – отозвалась его собеседница. – Однако прежде, чем вы скажете что-нибудь еще, я бы хотела предупредить вас…

      – Ваше сердце принадлежит другому?

      – Не в этом дело.

      – А в чем же тогда? Откройтесь мне. Поверьте, я благородный человек и не посмею ничего такого, что было бы… – Николай осекся.

      – Я очень верю вам, Nicolas (Николай – франц.), очень верю… особенно вашему благородству… но есть обстоятельства…

      – Какие же это обстоятельства?

      – Во-первых, я бедна…

      – Это не имеет для меня значения!

      – А для меня имеет. Я не хочу воспользоваться вашим расположением, чтобы поправить свои дела. К тому же есть и другое обстоятельство.

      – Какое же?

      – Я много старше вас.

      – Это тоже ничего не значит для меня. Вы умнее, опытнее всех этих юных барышень с пустяками в голове. Это меня вполне устраивает. И ничуть не смущает.

      – А меня, признаться, смущает. К тому же есть еще и мнение других… сомневаюсь, что остальные будут в восторге от… – собеседница Николая замолкла.

      – Я,