Лимб. Юлия Лим

потрепав его по рыжим волосам.

      – Помой посуду, я пойду, полежу. Двойные смены меня когда-нибудь доконают.

* * *

      Малыш тщательно отмывал каждый прилипший кусочек. За неделю в раковине скопилось посуды как после голодного полка. Он замачивал кружки с тарелками, оттирал сковородки и кастрюли.

      Когда родители уходили в запой, Малыш старался не попадаться под горячую руку. Отец не бил мать, а сына всегда осыпал ругательствами и тумаками.

      Малыш хранил в рюкзаке фотографию: папа, мама и он с младшей сестренкой на руках. После ее смерти от былой атмосферы в семье не осталось и следа.

      К вечеру он закончил с посудой, с разрешения матери взял кость и говяжье мясо и поспешил к заброшенному зданию. Собака ждала его, спрятавшись за обломками.

      – Я тебе еды принес. – Малыш открыл пакет и вывалил лакомство на землю.

      Собака принюхалась. В этот раз она приняла еду без колебаний: мясо заглотила, а с косточкой улеглась, придерживая ее лапами и с удовольствием обгрызая. Малыш сел, скрестив ноги.

      – Как бы мне тебя назвать? – думал он, покачиваясь взад-вперед. – Придумал! Как тебе имя Джульетта?

      Собака оторвалась от лакомства, гавкнула.

      – Отлично, будешь Джульеттой, – сказал Малыш. – Жаль, что я не могу забрать тебя домой. Папа будет ругаться, а еще он может тебя побить. Не хочу, чтобы тебя били, как меня.

      Собака легла рядом. Малыш гладил ее, пока рука не устала.

      – Здесь хорошее место. Никто о нем не знает. Ты же дождешься меня, Джульетта?

      Собака лениво вильнула хвостом.

      – Вот бы я мог оставить тебя с кем-то, кто о тебе позаботится.

      – Я знаю кое-кого. – Малыш вздрогнул и уставился на незнакомку. – Ой, прости, я тебя напугала? Меня зовут Ева, – она помахала ему. Он махнул в ответ.

      Она была в розовом платье, темных колготках и сапогах.

      – Так ты хочешь, чтобы я познакомила тебя с тем, кто позаботится о собаке?

      Малыш чуть было не согласился.

      – А вдруг ты какая-нибудь маньячка? Меня мама учила никуда с незнакомцами не ходить.

      Ева засмеялась.

      – Каждый человек может оказаться маньяком. Я вот до безумия люблю кукурузные палочки. Не думаю, что моя любовь к ним навредит тебе.

      Малыш посмотрел на Джульетту. Собака не рычала на Еву, и он подумал, что это знак.

      – А твой знакомый правда хороший человек?

      – Да.

      Малыш соорудил из веревки поводок. Он несильно затянул его вокруг шеи Джульетты, чтобы она не задохнулась, и теперь вел ее, идя рядом с Евой.

      – А сколько тебе лет? – спросил Малыш.

      – Семнадцать.

      – Я думал, ты младше. На год или два.

      Ева вздохнула:

      – Вот окончу школу и обязательно что-нибудь изменю во внешности.

      – Не меняй. Ты и так красивая, – сказал Малыш.

      Ева улыбнулась. Они прошли несколько кварталов, свернули во двор и очутились возле гаражей. На приоткрытой двери белой краской вывели номер из пяти цифр. Малыш обеспокоенно взглянул на новую знакомую. Хоть поблизости и стояли жилые дома, гаражи