Из Парижа в Бразилию. Луи Буссенар

эта седая борода…

      – Горе не красит человека и не молодит, – со вздохом заметил арестант.

      – Но… простите… скажите… что вас… за что вы…

      Густая краска покрыла щеки арестанта. Он опустил глаза и тихо проговорил:

      – За дело… Живя слишком широко, не по средствам, я разорился… потом захотел поправить состояние… пустился в аферы… сделал подлог и… о, ради Бога, не мучьте меня, не спрашивайте… пожалейте…

      Жак Арно и Жюльен де Кленэ, точно сговорившись, разом протянули ему руки. Арестант молча пожал их и после короткой паузы продолжал:

      – Вот видите, бывает положение и хуже вашего. Относительно себя вы можете быть совершенно спокойны: ошибка разъяснится, самое большее – вам придется провести здесь ночь… правда, очень скверную, но что же делать? Сочтите все это просто за неприятное путевое приключение.

      – Но ведь надо удостоверить наши личности. Капитан Игумнов даже паспортам нашим не верит.

      – Он снесется по телеграфу с кем следует… наконец, я тоже скажу, что вас знаю… мое свидетельство все же может что-нибудь значить. Будьте уверены, что все устроится как нельзя лучше…

      Слова старосты успокоительно подействовали на путешественников. Для них мелькнул слабый луч надежды. С душным воздухом тюрьмы они мало-помалу свыклись и вскоре заснули на арестантских нарах крепким сном усталых людей.

      Глава III

      Встреча двух друзей на бульваре. – Американский дядюшка. – Письмо из Бразилии. – Житейская философия дядюшки. – Волнение «сидня». – Страх морской болезни. – Сухим путем в Бразилию.

      Читателю, вероятно, небезынтересно узнать, какой ветер занес в Сибирь злополучных французов.

      Вернемся на некоторое время назад и перенесемся в Париж.

      В один прекрасный день два друга, Жюльен де Кленэ и Жак Арно столкнулись нос к носу на одном из парижских бульваров.

      – Боги бессмертные! – вскричал Жюльен. – Что случилось? Париж горит? Или пруссаки вторглись во Францию? Или монархию восстанавливают?

      – А! Жюльен! Здравствуй. Как поживаешь?

      – Нет, как ты поживаешь? У тебя лицо до того странное, точно испуганное.

      Жак вздохнул, молча пожал руку друга и опять вздохнул.

      – Нет, кроме шуток, что с тобой стряслось? Болен? Женишься? Орден получил?

      – Ах, поди ты!.. Знаешь, мне хочется сквозь землю провалиться.

      – Сквозь землю? Это все же довольно далеко, а ты терпеть не можешь путешествий.

      – Вот это-то меня и сводит с ума. Мне положительно нужно ехать.

      – Куда?

      – В Бразилию.

      Тут уж де Кленэ окончательно не выдержал и расхохотался во всю мочь.

      – То-то ты так и съежился весь, точно испуганный заяц. Ах, бедненький! Вечно сидел сиднем и вдруг в Бразилию! Конец не малый: двадцать три дня на пароходе. Зато как хорошо там: солнце, голубые небеса, роскошная флора…

      – Бог с ней, с флорой… Я пуще всего боюсь… морской болезни.

      – Пренеприятная вещь.

      – И все это