Счастье женское. Людмила Андреева

молчание прервала Ника, ей стало жаль своего товарища:

      – Соверши нечто такое, чтобы у нее глаза на лоб полезли! Тогда, может, у тебя и получится… А еще лучше, – поищи кого поскромнее. Не одна же она у нас в классе!

      – Ты же манку до сих пор не ешь! А это – почти что одинаково!.. – парировал Леша. – Другие мне не нужны…

      Ника фыркнула, пытаясь скрыть свое истинное состояние:

      – Сравнил!.. То – каша, а то – человек! Светка – не манная каша! И потом, если уж на то пошло, то я могу себя заставить съесть то, что мне не нравится!

      – Ой ли?! – Леша с недоверием посмотрел на нее. – Что-то я сомневаюсь!

      Она вскочила со стула:

      – Ты мне не веришь?.. Ты мне не ве-ери-ишь?.. – протянула Ника. – Хочешь, я тебе докажу, что я могу это сделать?!

      Он недоверчиво посмотрел на нее и улыбнулся:

      – Честно? Я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать!

      – Спорим, что я съем эту кашу! – Ника сорвалась с места и, подбежав к стоящей на табурете электрической плитке, всунула ее шнур в розетку. Ей надо было что-то делать, чтобы скрыть чувства, обуревающие ею. – Спорим?! На что?..

      – Да хоть на этот лотерейный билет!.. – ему незаметно передалось лихорадочное состояние Ники. – Если ты сможешь съесть хоть ложку этой каши, то он – твой!

      Ника метнулась в сени, где стояли банки с утрешним молоком. Плеснув его в литровую кружку, она поставила банку на пол, а кружку на плитку и потянулась за манной крупой, стоящей в пакете на полке. Ничего не говоря, она, помешивая, сварила жиденькую кашу и наложила в тарелку.

      Поставив ее на стол, Ника посмотрела на Лешу, скептически наблюдающего за ней.

      – Ты – будешь?.. – он отрицательно покачал головой. Тогда она, тяжело вздохнув, взяла из ящика кухонного стола, стоящего в закутке у печи, ложку и стала стоя, прямо перед ним, есть.

      С удивлением смотря на Нику, на тарелку, в которой потихонечку убывало каши, Леша присвистнул. Он всегда думал, что Ника не способна себя заставить съесть себя то, что ей не по вкусу. А сейчас она на его глазах опровергала это…

      – Ну, что?.. – победно блеснув глазами, Ника постучала ложкой по пустой тарелке. – Съел?!

      – Ник, ты – герой!.. – он восхищенно посмотрел на нее. – Это – поступок, ты – молодец! – Леша подошел к вешалке и достал из кармана своего полушубка злополучный лотерейный билет. Он положил его перед Никой на стол. – Он твой!

      – А как же Светка?!

      – А что – Светка? Я еще куплю… – он снова направился к вешалке и нахлобучил на себя шапку, надел полушубок, валенки. – Ладно, я, пожалуй, пойду…

      И вышел. Ника страдальчески сморщилась и, минуту спустя, стремительно подбежала к рукомойнику. Ее вырвало…

      Пришедшая с работы мать застала свою дочь зареванной, с опухшим носом. Послав своего сожителя в другую комнату, она подошла к дочери и тревожно заглянула ей в глаза. Ника, уткнувшись в материнское плечо, опять безутешно разрыдалась. Ей казалось,