Надуйте наши души. Swell Our Souls. Ирина Ногина

Илайя вернулась обратно в зал, остановилась у стены со спиннерами и почувствовала желание плакать от растерянности. Она с жалостью глянула на своё мороженое и тогда решилась: рванула к столику в дальнем углу клуба, уселась за ним и стала торопливо есть, дав себе слово стать на ближайшие два часа глухой, слепой, немой и невидимой, а потом вскинула глаза и увидела его: сосредоточенно-спокойного молодого человека, появившегося из боковой двери, и, очевидно, владевшего объяснением той странности, невольной свидетельницей которой она стала. Молодой человек целенаправленно нашёл её взглядом и двинулся прямо к ней.

      – Илайя, – сказал он, подойдя. – Привет.

      Значит, точно, этого человека направил Григорий. Направил с какой-то целью – в связи с тем, что был замечен. И назвал ему её имя.

      – Привет.

      Он наклонил голову, как бы ожидая от неё вопроса.

      – Я могу и не спрашивать. Это ваши дела.

      В течение минуты он испытующе смотрел, как она ест мороженое, потом вдруг сел напротив неё и доверительно придвинулся к ней через столик.

      – Сложилась довольно рискованная ситуация. Мне будет спокойней, если ты всё же будешь знать, что к чему.

      Илайя развела руками, и его лицо – широкое, с плавными линиями, довольно приятное – немного отодвинулось. Его взгляд был прозрачным и деликатным, как горный ручей, который в своём бурном течении не угрожает выйти из берегов, нарушить чужой покой, посягнуть на чьё-то сокровенное.

      – Прежде всего, кто я такой? Меня зовут Юлий Лаевский. Я капитан команды в игре «Когитатум». Суть нашей игры в том, что участникам задают вопрос и дают минуту на обсуждение версий и поиск ответа. За каждый правильный ответ присваивается, в зависимости от сложности вопроса, то или иное количество баллов. Побеждает, естественно, команда, которая набирает больше всех баллов. Залог успеха в «Когитатум» – командные тренировки, – Юлий кивнул в знак смысловой паузы в своём монологе. – Найти удобное место для тренировок – вечная проблема для студентов. Что-то платное арендовать – мы, ясное дело, не потянем. Правда, два раза в месяц, на условиях чередования с другими командами университета, нам выделяют аудиторию, но этого недостаточно, да и время неудобное. А тут ваш вечно пустующий и жутко удобный конференц-зал, и его распорядитель Григорий, по счастью, старинный приятель моего отца. Словом, всё сходится к тому, чтобы наши ребята инкогнито наращивали тут свои интеллектуальные мускулы. Без ущерба для целей Ольги, конечно, – он высказался и выжидательно улыбнулся.

      – Значит, в конференц-зале сейчас идёт чемпионат по «Когитатум»?

      – Тренировочный мини-чемпионат, – уточнил Юлий.

      – И часто вы тут собираетесь?

      – Чуть только представится возможность. Дважды в неделю, как минимум.

      – И Григорий, встретив меня, испугался, что я выслежу вас и сообщу