Тень успеха. Лариса Олеговна Шкатула

и будут демонстрироваться в Европе.

      – В Европе – ладно, – соглашаются заказчицы, – в Европе – это же совсем другое дело, а у нас городок маленький, тусовка вся друг друга знает. В одном и том же платье на ней появляться нельзя.

      – Катя, – спрашиваю я её о том, о чем ещё вчера хотела спросить, – а что с тобой происходит?

      – Ничего, – пожимает она плечами и отводит взгляд.

      – Ты не больна?

      – Да ладно, чего уж там, хочешь знать – узнаешь. Я не привыкла от тебя что-то скрывать. Пошли! – командует она, помогая мне снять ещё недошитый костюм. – В самом деле, чего это я всё ношу в себе? Меня уже распирает от мыслей и переживаний.

      – Куда пошли-то? У меня всего час, а потом надо вернуться на работу – мне предстоит важная деловая встреча.

      – Часа нам вполне хватит. А заодно и поедим. Я со вчерашнего дня на сухомятке. А если точнее, не помню, что я ела и ела ли вообще.

      Мы идём с ней в кафе, которое почему-то называется VIP-кафе. Ничего «виповского» в нём нет. Так, небольшое предприятие общественного питания на пять столиков и меню с нерусским названием блюд вроде: лазанья, пучеро или вассершпатцен.

      Катя слышит мое негромкое фырканье – не можем мы без выпендрёжа – и оправдывается:

      – А что, народу здесь немного, и девушки такие приветливые.

      Войдя в зал, я сразу понимаю, что если и говорить по душам, то никак уж не здесь. Шумная компания молодых людей, по виду студентов, расположилась посреди зала основательно и надолго: сдвинула вместе три столика и разобрала почти все стулья, так что остальные столики выглядят сиротливо.

      Я беру подругу за руку и веду к машине. Пять минут, и мы у ресторана «Венеция».

      Ресторан с виду претенциозный, но кормят здесь хорошо, а в зале не в пример тихо.

      Катя нервно оглядывается.

      – Ты чего?

      – Знаешь, всё-таки в маленьком кафе всех видно, как на ладони, а здесь… человек, которого не жалуешь, может подкрасться незаметно и навязать своё общение…

      Теперь я убеждаюсь, что с Катей и в самом деле не всё в порядке. На щеках какой-то нервный румянец, руки подрагивают. А я-то! Целый час чирикала, всё о своём, и ничего не видела. Разве что в последний момент прозрела…

      Катя как никто умеет слушать, так что ей хочется рассказывать о себе и рассказывать…

      – Девушка, – обращаюсь я к официантке, – можно сделать так, чтобы к нам за столик никого не подсаживали?

      – Конечно, – удивляется она, – зал-то пустой.

      – Вот видишь! – снисходительно замечаю я, когда официантка, приняв заказ, уходит. – Никто нам с тобой не помешает.

      – Ты не понимаешь, – тревожно шепчет Катя. – В город приехал мой бывший муж. Он меня разыскивает. Уже приходил на мою старую квартиру.

      – Давай поменяемся с тобой местами, – предлагаю я. И её мучают застарелые страхи. Подумаешь, муж приехал! А она уже сама не своя, и нервничает, и дрожит.

      – Зачем?

      – Затем, что тебе будет виден вход в зал, и ты наконец перестанешь озираться. Да и чего вдруг среди