Чаша и крест. Нэнси Бильо

остановить его, но тщетно!

      Наконец, издав нечленораздельное рычание, один из слуг, тот, что был повыше ростом, отскочил назад и выхватил меч.

      – А ну убирайтесь вон, или я угощу вас вот этим!

      – Я не уйду, пока вы не скажете мне, что с Джоанной Стаффорд! – выкрикнул в ответ молодой человек.

      – Джеффри, вот она я, перед вами! – воскликнула и я тоже.

      Джеффри Сковилл – а это был именно он – поднял голову, посмотрел на меня и с облегчением улыбнулся:

      – Ну, слава богу, Джоанна, вы целы и невредимы!

      6

      Джеффри отвел в сторону острие направленного на него меча и презрительно сказал слуге, у которого сильно дрожали руки:

      – Похоже, в этом больше нет нужды, приятель.

      Потом, пытаясь привести себя в надлежащий вид, одернул камзол, изрядно порванный во время схватки, и огорченно пробормотал:

      – О господи, кажется, я потерял пуговицу.

      Не в силах сдержаться, я звонко рассмеялась. И Джеффри тоже – хотя и несколько смущенно.

      Джеффри Сковилл был тот самый констебль из Рочестера, который пришел мне на помощь на Смитфилде в страшный день, когда взошла на костер Маргарет. С тех пор наши дорожки часто пересекались.

      Сегодня Сковилл выглядел как-то непривычно. Светло-каштановые волосы его были подстрижены, на лоб падала прямая челка… Я уже встречала такую прическу, ее теперь носили лондонские модники. Ну кто бы мог подумать, что Джеффри следит за модой. Да и одежда на нем была новехонькая: как говорится, с иголочки, не то что прежде, когда он носил камзолы, сшитые кое-как, на скорую руку. Но иссиня-голубые глаза на слегка покрасневшем от долгого пребывания на свежем воздухе лице смотрели по-прежнему энергично и жизнерадостно.

      – Что это вам так весело? – спросила Гертруда, спускаясь по лестнице. Проговорила она это живо и легко, но ступала довольно решительно.

      Мне стоило некоторого труда подавить смех.

      – Это мой друг, Джеффри Сковилл, – сказала я, отдышавшись. – Он служит констеблем в Рочестере.

      Я представила ему свою гостью, и Джеффри низко склонился перед маркизой, но я успела заметить на его лице удивление.

      – А нам этот тип сказал, что якобы он здешний констебль и живет в Дартфорде. А потом вдруг как пошел буянить, словно с цепи сорвался. – Второй слуга Генри, бывший поменьше ростом, подозрительно посмотрел на Джеффри. – Такой шум поднял!

      – Если бы вы сразу ответили на вопрос, никакого шума бы не было, – возразил Джеффри.

      – Без приказа милорда или миледи мы на вопросы незнакомцев не отвечаем, – отрезал первый слуга.

      И тут я заметила в углу сестру Беатрису. Когда мы с Гертрудой вернулись, она не поднялась с нами наверх, но и из дома тоже не ушла. Она сжимала руки и взволнованно смотрела на нас – такой я сестру Беатрису еще никогда не видела.

      – О, Джеффри, так, значит, вы получили новое назначение? – вдруг спросила она.

      – Не понимаю, – удивилась я. – Какое еще назначение?

      – В Дартфорде освободилось место констебля, и меня