Грехи девственницы. Анна Рэндол

женщины, и она поднялась с кресла. Мисс Вальдан нервно закусила нижнюю губу, отчего та стала ярко-алой и блестящей.

      – Мадлен. Меня зовут Мадлен. – Она посмотрела на Гейбриела. – Они ведь согласятся, не так ли? Это логично. – Мисс Вальдан неуверенно положила ладони на грудь молодого человека. – Я пыталась избежать этого аукциона, но разве у меня есть выбор? Ни одна леди не захочет взять меня в дом служанкой. А гувернанткой мне не позволит стать недостаток образования.

      Несмотря на соблазнительное тепло ее прикосновения, Гейбриел не собирался жалеть стоящую перед ним женщину. Он убрал ее руки.

      – Вы сами сделали выбор.

      Мисс Вальдан глубоко вздохнула.

      – Вы правы. И у меня есть план.

      – Ваш план состоит в том, чтобы добыть денег?

      – И он неплох. Все эти мужчины настоящие джентльмены. Честь и гордость не позволят им обмануть. – Руки мисс Вальдан предательски задрожали, и она спрятала их за спину.

      Господи, убереги ее от наивных глупцов. Теперь, когда мисс Вальдан оставила браваду, она показалась Гейбриелу совсем юной и беззащитной.

      – То, что ваши поклонники носят звание джентльменов, вовсе не означает, что они станут вести себя как таковые. – Гейбриелу ужасно хотелось провести подушечкой большого пальца по нижней губе мисс Вальдан, чтобы стереть с нее отпечатки зубов. Но он боялся, что не ограничится этим и захочет коснуться изящной шеи женщины. И едва только это произойдет, он уже не в силах будет остановиться.

      А ведь он совсем не похож на одного из ее ослепленных страстью обожателей.

      – Вы мне поможете? – Мисс Вальдан вновь хотела дотронуться до Гейбриела, но отдернула руку, словно испугалась оказаться отвергнутой.

      Это проявление беззащитности подействовало на Гейбриела гораздо сильнее полных чувственности взглядов.

      – Сделаю все, что смогу.

      Мисс Вальдан часто прерывисто задышала, отчего ткань платья натянулась на ее груди, а потом произнесла:

      – Я знаю.

      Гейбриел судорожно сглотнул, когда она подалась ему навстречу. Необходимо сказать ей, что дело его не заинтересовало. Однако, когда он заговорил, голос его зазвучал глухо и прерывисто:

      – Мадлен…

      Мисс Вальдан поспешно отстранилась.

      – Вот почему они согласятся.

      – Что? – Гейбриел смотрел на нее сквозь пелену окутавшего его жаркого тумана страсти.

      Мисс Вальдан отряхнула подол платья, словно желала окончательно отделаться от принятого ею образа.

      – У каждого мужчины есть слабость. Гордость. Тщеславие. – Мисс Вальдан многозначительно замолчала, и ее губы изогнулись в насмешливой улыбке. – Желание защищать. И любую из этих слабостей я могу обратить в свою пользу.

      Гейбриел попятился и не останавливался до тех пор, пока не ослабело желание сжать пальцы на шее стоящей перед ним женщины. Она играла с ним. Ей даже делать ничего не пришлось, чтобы заставить его подчиниться своей воле.

      – Вы собираетесь манипулировать