Ателис. Евгений Федоров

Нам не стоит опасаться возвращения былого варварства.

      – Разумеется, арти Грейси. Но вы не хуже всех нас знаете, – почтительно и с достоинством склонил голову Эс Каписто, – как шаток мир человеческой психики. И как зависит сознание человека от внешних факторов, над которыми, замечу, вполне не властны ни вы, ни я, ни любой из нас. Я ничего не исключаю, – завершил он и задумчиво опустился в кресло, кашляя и болтая бокал, в котором тонко стекали ко дну вертикальные полосы.

      – Да-с, – решительно, по-врачебному, шлёпнул себя по коленям Фруко и поднялся из кресла. – В конце концов, что нам за дело, как расслышал пьесу или понял картину некий конюх!

      – Ну, коль ваше искусство – для конюхов… – улыбнулся Шульц.

      – Я творю для человека, мсье Шульц, – вздёрнул рыжий палец Фруко, и в интонации его прочиталась неожиданная твёрдость. – Но если меня потащат на плаху за мои строки… Впрочем, мы заболтались, господа. Какая может быть плаха. И какая «рулетка»! Это всё Эс Каписто нас запугивает, негодник. Ха-ха-ха!

      Смех не встретил поддержки.

      – Да, вы ещё вспомните того чудака, который намеревался опоясать планету проводами, чтобы соединить все наши новые машины… Как же их… – принялся тереть шрам на лбу Фруко.

      – Компьютеры, – подсказал Болс.

      – Да, именно, компьютеры – в одну сеть. Будто рыбу! Ха-ха-ха!

      Болс натужным комом проглотил остатки коньяка.

      – Судья отправил его в смирительный дом.

      – Да, именно! Именно! – упоённо пьянел Фруко. – А ведь какой бы вышел из парня фантаст! Э-эх! – Он громко опустил стакан на поднос. – Даже жаль.

      «Да, жаль», – согласились остальные, и лишь Болс окинул мрачным взглядом опустевший бокал.

      – Впрочем, всё это вздор, – произнёс Фруко.

      – Что именно? – с вызовом сдвинул белёсые брови Болс.

      – И плахи, и «рулетки», и ваши с Эс Каписто странные страхи.

      – Эти страхи взялись не с потолка, – горячо возразил Болс, – настроения в Ателисе уже ухудшаются.

      – Ну кто, кто вам это сказал?! – вскричал Фруко. – Лично я ни о каких шёпотах и слухах, как и прочей ерунде, кроме как от вас, ни от кого больше не слышал!

      – Если вы не слышали, это значит лишь то, что вы засиделись в своём кабинете. Когда вы вообще в последний раз посещали рабочие кварталы?

      – Дорогой Болс, мне ни к чему там бывать. Всё, что мне нужно для жизни и работы, как вы знаете, находится в пределах пяти минут от моего дома.

      – Именно. Об этом я и говорю. Откуда вам знать о настроениях горожан, вы долгие годы не встречаетесь ни с кем, кроме коллег.

      – А вы?

      – А у меня недавно украли золотые часы!

      Тишина заполнила кабинет. Все четверо в изумлении посмотрели на Болса.

      – Что случилось с вашими часами? – первым переспросил Эс Каписто.

      – Да! – взвизгнул Болс, будто сорвавшись с резьбы. – У меня пропали часы, что достались мне от отца!

      – Как? – подключился Говард. –