Цветные сны. Корней Азарофф

почти больше не пугала.

      Глория сняла куртку и вернулась обратно в прихожую. Подошла к шкафу, повесила в него куртку и, закрывая дверцу, машинально глянула в зеркало. В зеркале на скользящее мгновение отразился силуэт стоявшего за ее спиной невысокого представительного вида мужчины лет 45-ти. Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Сердце заколотилось часто-часто, будто пытаясь обогнать самое себя. Рейнджер не спускала глаз с незнакомца – что-то смутное, неясное не давало ей покоя, хотя она была уверена, что видит его впервые в жизни. Почти уверена.

      Он в свою очередь рассматривал ее… Его карие прищуренные глаза словно впились в ее лицо и смотрели на нее не мигая.

      Кто он? Что ему надо? Как попал в ее квартиру?

      Однако стоило лишь ему заговорить, как она без труда узнала этот голос. Еще бы! Такое не забывается. Тем более что вслед за первым испугом проснулся настоящий страх.

      – Здравствуй, красавица, – он сунул руку в карман идеально отглаженных брюк.

      Она осторожно прислонилась к стенке, и ему показалось, что еще немного, и она просто потеряет сознание почти от суеверного ужаса. Даже тишина не была так страшна, как человек напротив.

      – Джек?..

      Он улыбнулся ей и сделал шаг вперед:

      – Как приятно, дорогая! Ты меня все же узнала!

      – Но ты же…

      – Умер? – весело, живо подхватил гость, потому что ситуация действительно его забавляла. – О, да! Это был довольно толковый план – исчезнуть на время, а потом появиться вновь. С новым именем и с новым лицом, – он сделал рукой соответствующий жест, и она заметила, что его руки затянуты в тончайшие перчатки. – Как сказал однажды наш классик? «Слухи о моей смерти несколько преувеличены»1. Понимаешь, ведь нельзя спокойно заниматься прибыльным делом, когда тебе ФБР наступает на пятки. Они даже объявили международный розыск. Это было забавно, я веселился от души.

      Услышав его последнюю фразу, она подумала, что он действительно всегда умел веселиться от души, – правда, за счет других.

      – Извини, я забыл представиться… – картинно забеспокоился он.

      – Мы знакомы… – она перевела дыхание.

      – Отнюдь! Ты была знакома с Джеком Клингером. И Джек на самом деле умер. А перед тобой – Ричард Клингер, – он поклонился с преувеличенной церемонностью. – Представляешь, как удобно? Даже фамилию менять не пришлось! Правда, имя мне это никогда не нравилось, но что поделаешь – чем-то всегда приходится жертвовать. Ну а как твои дела? Мы давно не виделись. Расскажи мне.

      Он спрашивал это просто так, для формальности. Он не нуждался в ее рассказе. Клингер знал о ней все, был в курсе всех ее дел, ибо не упускал ее из виду все эти два года, пока привыкал к своему новому имени, лицу и жизни. В том, как она провела эти два года ему не понравилось одно: больно самостоятельная стала, замуж вышла, в Полицейскую академию поступила… В ней стал прорезаться характер. Именно

1

Автор фразы Марк Твен (Mark Twain), американский писатель.