Дар колдуна. L.Aletta

в молодое лицо. – Будто навеяло что-то.

      Секунду посмотрев на собственное творение, принцесса бросила его на стол и отвернулась. Изогнувшийся в полёте лист на секунду исказил лицо незнакомца странной судорогой.

      – Идём, – позвала принцесса, накидывая поверх платья тонкую кружевную шаль. Загадочно улыбнулась. – В подземельях дворца ужасно холодно.

      Они спустились потайными дорогами, известными только членам королевской семьи. Мартин шёл за подругой по темным каменным коридорам и думал, что если только потеряет её из виду, вряд ли найдет выход отсюда. Он редко бывал с ней в таких уголках дворца, и подобные приключения пугали и завораживали одновременно. Вместе они вышли в сеть подземных тоннелей. Взяв со стены факел, принцесса пошла впереди, и пляшущее пламя заставляло её тень метаться по стене в жутковатом танце. Звук шагов разносился среди каменных стен эхом.

      – Здесь расположены помещения стражи и магической защиты дворца, – произнесла Лео приглушенным голосом. – Воины, придворные чародеи и никого постороннего.

      – Кроме нас, – тихо усмехнулся Мартин.

      – Кроме тебя.

      От слов наследницы повеяло властностью, и это лишний раз напомнило ему о разнице в их положении. Некоторое время шли молча.

      – Мы на месте, – неожиданно объявила принцесса, выходя в круглую залу, в которую, как в античный амфитеатр, вели несколько ступеней.

      Мартин спустился следом. При их появлении магические факелы засветились ярче, разгоняя окутавший стены мрак. Мартин вздрогнул, чувствуя, как бешено заколотилось сердце в груди.

      – Нравится? – с улыбкой поинтересовалась Лео, выходя на середину комнаты и поворачиваясь к другу лицом.

      Мартин помолчал, оглядываясь. Стены покрывали огромные, в натуральную величину, изображения. Одним из них, прямо напротив входа, застыл волк. Внимательно, с хищным интересом зверь щурился на входящего, и глаза его горели голодным огнём. На другой стене была изображена арка, при слабом освещении казавшаяся ходом в другую комнату. В ложном проходе виднелся закутанный в балахон силуэт злого чародея из книг. Под самым потолком гнездилась стая летучих мышей, прорисованная до последнего коготка на маленьких лапках.

      – Это твоя работа? – спросил Мартин с невольным восхищением.

      Принцесса кивнула. Юноша снова огляделся, любуясь рисунками. В неверном свете пламени они оживали, и волчьи глаза сверкали как у настоящего зверя, и колдун сверлил взглядом насквозь, а летучие мыши, казалось, вот-вот сорвутся в полёт и бросятся на незваного гостя, облепляя лицо и оглушая уши писком.

      – Это потрясающе. Ты гениальная художница, Лео. Ты и сама это знаешь.

      Принцесса польщено улыбнулась. Сейчас даже не было заметно, как меняет её полутьма подземелья, какими становятся черты её нежного лица в отсветах огня. Забыв о картинах юноша внимательно смотрел на девушку, и мысли его были далеки от подземелий и живописи.

      – Сегодня на балу тебе будут выбирать мужа, – неожиданно произнёс