Каратель. Иван Тропов

обрушились тяжелые удары. Настоящие.

      Вонзились ледяными гарпунами, пробивая мою защиту, пуская во мне корни, наполняя самыми странными желаниями и эмоциями, – но я еще успевал выкорчевывать их прежде, чем они разрастались.

      Мириады мелких шлепков отвлекали – и все-таки я замечал, когда из-за этой завесы Диана обрушивала настоящие удары.

      Минуту или две – время становится другим в такие моменты – мы боролись, затем она отступила.

      – Теперь вы довольны? – спросила Диана.

      Я не спешил с ответом. Я отбил ее атаку, да…

      И все-таки меня не покидало ощущение, что это не тот финт. Вроде бы, и то же самое, что я помнил… и совсем не то! Но вот в чем именно различие…

      – Н-не знаю, Диана… В ту ночь, когда…

      – Не надо! – оборвала она, поморщившись. – Я прекрасно помню ту ночь.

      – Когда я потом к вам вернулся, уже один. Тогда вы делали то же самое… но иначе.

      – Разумеется, иначе. После сотрясения мозга все делаешь иначе. По меньшей мере, медленнее.

      – Медленнее, – согласился я. – Только сама атака была… чуть другой. Опаснее.

      Диана терпеливо улыбнулась.

      – Разве?

      – Да.

      Ее улыбка стала снисходительной.

      – Чем же она была иной?

      – Если бы я помнил точно, чем, я бы сразу и сказал – чем!

      Диана только вздохнула и покачала головой.

      Но я своим ощущения верю больше, чем ее словам.

      – И все-таки финт был другим. Я прекрасно это помню. Сотрясение мозга было у вас, а не у меня.

      – Влад… В ту ночь не только я была напугана. А у страха, как известно, глаза велики.

      – Когда я спустился к вам в подвал второй раз, я уже не был напуган.

      – Ах, прощу прощения, – она снова улыбнулась, снисходительно, будто играла веревочкой с неуклюжим щенком. – Я говорила не столько о страхе, сколько об испуге при встрече с непривычным. В ту ночь вы впервые отведали моего обращения. А все новое сперва, пока не разберешься и не обвыкнешься, кажется сложнее, чем есть на самом деле. Теперь же, когда вы выучили мою манеру, все кажется вам проще.

      Кажется…

      Мне кажется, что чего-то ты не договариваешь…

      А, к черту все это! Что толку от этих занятий, если я не отыщу способ найти ту чертову суку? Способ найти ее незаметно.

      Нельзя ее всполошить. А сейчас она настороже. Она ждет меня. Не просто так она выставила слуг в Смоленске, ох, не просто так… Ее пурпурные и так-то ребята не промах, а сейчас внимательны вдвойне. Пытаться следить за ними, чтобы выйти на их гнездо – самоубийство. Если уж Гош не смог…

      Впрочем, одна ниточка еще остается. В том морге у них было что-то серьезное. Три жабы сразу.

      Одну я убил, но две молоденькие остались. И обе – с явными следами хозяйки. Из того же гнезда, что и пурпурные. Там и чертова сука, что оплела их всех невидимой паутиной…

      Молоденьких жаб охраняют, но всего двое пурпурных. А сами жабки… даром паучих залезать в чужие головы они не обладают,