Мозаика-2. Из жизни властителей, полководцев, государственных и общественных деятелей. Адриан Топоров

из Воронежа через Тулу. Как раз в это время испортился его любимый пистолет работы известного немецкого мастера Кухенрейтера.

      Кузнец Никита Демидов исправил пистолет и принес его царю. Петр, расхваливая мастера-немца, высказал сожаление, что у него в государстве нет таких мастеров. Никита вломился в амбицию:

      – И мы, государь, против немца постоим!

      Эти слова показались Петру возмутительным бахвальством. И так как он в этот момент был сильно «под турахом» от выпитой анисовки, то гаркнул на кузнеца:

      – Ты, дурак, сначала сделай, а потом хвались!

      И царственная длань влепила Никите оплеуху по физиономии. Но тот не струсил:

      – А ты, царь, сначала узнай, а потом дерись!

      И тут же подал Петру новый пистолет, ничуть не хуже немецкого. Изумленный царь попросил у Никиты извинения. А тульский кузнец стал основоположником знаменитых металлургических заводов в Туле, Сибири и на Урале, родоначальником династии крупнейших русских промышленников Демидовых.

      РАЗГОВОР С ГЕНЕРАЛ-ПРОКУРОРОМ

      Даже подарки, поднесенные Петру Великому городами, он считал взятками, и потому немедленно возвращал их дарителям.

      Лихоимство доводило его до белого каления. Он приказал Павлу Ивановичу Ягужинскому:

      – Напиши указ, что если кто и настолько украдет, что можно купить веревку, то будет немедленно повешен.

      Однако ответ первого в истории России генерал-прокурора был весьма неожиданным:

      – Всемилостивейший государь! Разве вы хотите остаться императором без подданных? Мы все воруем, только с тем различием, что один более другого.

      Пётр Первый рассмеялся и прекратил разговор.

      СОСТЯЗАНИЕ РУБАХ

      Учителем Петра Великого по токарному мастерству был Андрей Нартов. В наследство русской литературе он оставил книгу достоверных рассказов о своем царственном ученике, ныне представляющую библиографическую редкость. Почти ежедневно общаясь с царем в течение тринадцати лет, Нартов запечатлел многие характерные черты личности великого реформатора.

      Так, в одном из рассказов показана необыкновенная физическая сила Петра. В сентябре-октябре 1709 года русский император встречался в городе Торне с польским королем Августом, который слыл богатырем.

      Однажды оба монарха наблюдали зрелище боя буйволов. Август, желая удивить Петра силой, схватил буйвола за рога и стал тащить его. Животное упиралось. Одним взмахом сабли Август отсёк ему голову. И предложил Петру сделать то же с другим быком.

      – Постой, брат Август, – сказал гость, – я не хочу являть силу над животным. Прикажи подать сверток сукна.

      Подали. Пётр одной рукой вскинул его вверх, а другой мгновенно выдернув свой кортик, ударил им на лету по свертку так мощно, что рассек его надвое. Август не смог повторить этот трюк.