Хроники Дарона. Эльф под горой. Полина Викторовна Мельник

ничего не желая, не строя прекрасного и не приумножая великое.

      Северные земли Гурии не славились урожайностью, а Бедное море, омывавшее берега, носило имя непросто так. Самым ярким воспоминанием детства стала моя девятая осень, когда с огромного поля, которое мы обрабатывали с ранней весны, собрался всего один воз ржи. Разгрузив снопы во дворе, отец посадил меня на телегу и увез в столицу Аландиса, продав в проститутки. Никто больше не спрашивал обо мне – азагуры перестали заботиться даже о собственных детях. И порой, когда в моей жизни наступали худшие времена, я не знала, на кого злиться больше: на людей, что заставляли делать меня гадкие вещи, или на отца, что это позволил.

      Солнце стояло высоко в зените, как только мы прошли сквозь чёрные дубовые ворота столицы людей. Спрыгнув с телеги, поспешила к решеткам, закрывавшим вход в казармы. Дорогу тут же преградила стража, напомнив, почему я так ненавижу торопливое людское племя и что я опоздала. Нехотя, под непрерывное декламирование строк из устава, мне открыли ворота.

      Пробежав десяток чумазых бараков, что жались друг к другу на заднем дворе, ворвалась в казармы, помчавшись со всех ног по коридору, капитан ненавидел опоздания.

      Мужчина сидел спиной к двери, изучая какой-то потрепанный свёрток, и не спешил уделять внимание мне. Он медленно встал, подошел к полкам и перенёс на стол чернильницу с гусиным пером:

      – Вагарда Вэркус, сегодня ваш контракт истекает, – наконец произнёс он.

      Не теряя ни секунды, выложила на стол меч и плащ с нашивкой гвардии, готовясь врезать по гладко выбритой морде после слов о моем освобождении. Неожиданно капитан посмотрел на меня так удивлено, будто увидел дракона:

      – Что? – спросила я, усиленно вспоминая строки протокола.

      – Опоздание, – вскинул бровь мужчина.

      – Прошу простить, – склонилась в коротком поклоне.

      Мерзавец не спешил с ответом, порывшись в ящике стола, достал трубку, медленно набив табаком, закурил, не спуская с меня хитрых лисьих глазёнок.

      – Прощаю, – сказал он, не торопясь отдавать контракт.

      Я непонимающе уставилась на бритую физиономию с цепким взглядом:

      – Прощаю и зла не держу, – повторился капитан, и я почуяла неладное, – вот только отработать придётся, – сдавила кулаки так, что костяшки побелели, наши взгляды схлестнулись в дуэли. – Близир не вернулся, так что сходи за ним, глянь что-как, донеси. Потом и подумаем с контрактом, – гаденько улыбнулся капитан.

      Близир был одним из наших, азагуром, только документ на службу он подписал своей рукой, хотел подзаработать. И в умениях его сомневаться не приходилось: воин он был опытный. Неприятное волнительное предчувствие липкой кашей растеклось где-то в желудке.

      – Как долго его нет? – уточнила я.

      – Неделю пропадает, – густое облако вырвалось из трубки капитана, – отправили в местечко на юго-восточной границе, зачистить болото перед постройкой дороги.