Пульс холода. Игорь Беляков

пройти. Только не заблудись на закрученных, как собачий хвост, улицах.

      Ладно, пора в гостиницу, Павел, небось, уже матерится про себя. Сейчас посидим у Мостов, а завтра полезем на Кунгут, где несут вечную вахту облака, похожие на следы рифлёных десантных башмаков. Вот такое традиционное окончание отпуска…

      В двери «Звёздной» я заскочил под вечер. Штурмана в холле не наблюдалось.

      – Подскажите номер Павла Беркутова, пожалуйста, – спросил я на регистрации.

      Портье скучающе изучил список постояльцев и равнодушно бросил:

      – Павел Беркутов у нас не останавливался.

      Странно. Транспорт уже семь часов как на планете – Космофлот не опаздывает.

      – Чудеса. Тогда дайте ключ от триста первой и подключите ГИС.

      Портье всё так же безучастно кивнул и протянул два пластиковых прямоугольника, раздвинув их словно игральные карты.

      «Звёздная» вообще забавная гостиница. Обстановка в ней даже спартанцу может показаться неуютной. Кровать, стул, стол – дёшево и сердито. Зато вид из окна! Здание прилепилось к склону, и парадный вход находится на четвёртом этаже. Поэтому из моего номера видны не соседние дома, а горы на горизонте. И все Три Моста!

      Кинув рюкзак на койку, я засунул ГИС-карточку в терминал. Неспешно, как и всё на этой планете, выехала клавиатура. Монитор, словно издеваясь, разгорался ещё дольше.

      Спасибо, новостей двухнедельной давности нам не надо. Да и свежих не очень хочется – телевидение лишает сопричастности, уменьшая великое до мелкого прямоугольника экрана. Глобальная Информационная Система тем и хороша, что она глобальная, но о чём-то действительно важном сообщат капитану по экстренной связи.

      Так, проверим в местных гостиницах… Секунда. Другая.

      Штурмана нет.

      Куда он делся-то, чертяка? Ладно, посмотрим пассажиров сегодняшнего транспорта.

      И здесь нет!

      Получается, завтра вместе с бортмехаником? Но это с другой стороны Конфедерации! Павел изменил планы на отпуск? На него не похоже.

      Результаты запроса вдруг исчезли с монитора, вытесненные узким лицом мужчины в зрелых годах.

      – Явился, наконец, – недовольно буркнул он вместо приветствия, прищурив глубоко посаженные зелёные глаза.

      – Привет, кэп! Что-то случилось?

      – Так, небольшая загвоздочка, – капитан смешно дёрнул крючковатым носом, как обычно, когда что-то шло не по плану. – Вот что, собирай барахлишко и выходи, мы сейчас тебя подхватим!

      – Кэп, ещё отпуск! – возмутился я.

      – Я тебя отзываю! – мой недовольный тон не произвёл на него никакого впечатления. – Конец связи!

      Забрав вещи из камеры хранения, я поднимался по винтовой лестнице и обескураженно ломал голову: зачем капитану понадобилось покушаться на святая святых – отпуск космофлотчиков? Да, я понимаю, у него отдых на полмесяца меньше – надо принимать корабль из ремонта, но раньше он таких фокусов не выкидывал.

      Шеф ждал