Пульс холода. Игорь Беляков

на землю. Командир молча отжал большой и указательный пальцы, и к барахтающемуся в сети тотчас кинулись два стражника. Быстро запеленав, они положили его на плечи и понесли к воротам.

      Элар, искусавший за это время от злости и досады в кровь губы, отлепился от многовекового дуба и заскользил прочь, на бегу прикидывая, когда карета для пленников тронется по обходному пути к Переправе.

      …

      Принц заглянул в смотровое окошко. Игорь лежал на скамье, положив стянутые бечевой в запястьях руки на грудь. Остановка кареты его нисколько не обеспокоила. Засов поддался с противным скрежетом, но пленник лишь слегка повернул голову.

      – Как самочувствие? – Элар присел напротив.

      – Самочувствие? Не фонтан, – Игорь болезненно поморщился.

      – Ты знаешь, что тебе грозит?

      – Уже наслышан, – пленник медленно опустил связанные ноги на пол, затем с трудом сел. – Как чужеземца, осквернившего святыню, меня будет судить Королева. Потом, по всей видимости, казнят при большом стечении народа.

      – И что ты думаешь делать?

      – Делать? Поживём – увидим! – Игорь пожал плечами. – Принц Элар, вы, кстати, не мой будущий напарник по скамье подсудимых?

      – Не дождутся, – Элар криво усмехнулся. – Я смотрю, ты воспользовался моим советом.

      – О, да! Услышав про заговор, меня перестали бить и поволокли в карету! Только зачем?

      – Это был единственный шанс поговорить перед судом. Кстати, я могу вытащить тебя отсюда, – принц предложил свободу с видом старьёвщика, продающего всякое тряпьё.

      – Что значит могу? – пленник подскочил. – Наверное, хочу?

      – Не забудь, ты здесь по своей глупости, – назидательно покачал пальцем Элар. – Из-за неё я мог ехать с тобой рядом. Так что в обмен на спасение ты будешь мне кое-что должен!

      – Не тяни!

      – Ты приведёшь ко мне Дейри. Срок не имеет значения – я умею ждать.

      – Дейри… Интересное предложение. Только почему она не помогла тебе раньше?

      – Ей было не до меня, – принц усмехнулся. – Слишком увлеклась Древними.

      Игорь задумался, затем сказал с лёгкой улыбкой:

      – Обещаю! Как только закончу дела.

      – Вот и хорошо. Я очень надеялся, что ты согласишься, – Элар встал и похлопал пленника по плечу. – И смотри, была у меня рыбка в аквариуме – водорослеед, всё выпрыгнуть норовила. Два раза спасал, а на третий – не судьба…

      …

      Они стояли на опушке, покрытой снегом, сочащимся из обложных туч. Игорь, укутанный в одежду как капуста, и придавленный горбом тяжёлого рюкзака, опирался на лыжные палки.

      – Последний вопрос: что ты делал, если бы я тебя не освободил? – Элар казался не по сезону легко одетым.

      – Захватил бы королеву в заложницы!

      Принц недоверчиво кашлянул, прикрыв рот рукой.

      – Серьёзно, я это планировал! – Игорь постучал палкой о наст. – А потом сказал бы, что если кто выстрелит, рефлексов у меня хватит, чтобы отправить её на тот свет.

      Элар