Леди никогда не лжет. Джулиана Грей

крупной дыры. – Стены, кстати, тоже.

      – Дыры сейчас никому не мешают, – примирительно сказала Лилибет. – Погода замечательная.

      – Ну и что?

      Лилибет невозмутимо пожала плечами:

      – Мы могли бы встречаться в холле. Или в столовой.

      Александра бросила книгу на деревянный столик, стоявший рядом с ее стулом.

      – Я не понимаю, почему мужчины заняли библиотеку. Там и крыша, и стены целые.

      – Но там темно и окна на север. И она в их крыле. – Лилибет аккуратно закрыла книгу. – Если помнишь, это была твоя идея – жить в разных крыльях замка.

      – Я думала, они уедут через две недели, – попыталась оправдаться Александра.

      Она встала и подошла к окну. Пейзаж был воистину изумительным. Впереди, насколько хватал глаз, террасированные свежевспаханные поля уже ощетинились зелеными всходами. Чуть в стороне начинались виноградники, которые тянулись до самой деревни, расположенной внизу, в долине. Стоящие там аккуратные домики под красными крышами сверху казались игрушечными. Немного левее местные мужчины сажали овощи. А справа располагалось противоположное крыло замка. Там Уоллингфорд, Пенхоллоу и Берк заняли несколько пригодных для проживания комнат и жили в них, упрямо отказываясь признать поражение.

      – На самом деле это была прекрасная идея, – сказала Лилибет. – Разумная и соответствующая сложившимся обстоятельствам. Мы встречаемся только за едой и потому избавлены от множества неловких моментов.

      Александра отвернулась от окна и криво усмехнулась:

      – Действительно, ужасно неловко, не правда ли? Оказывается, бедняга Пенхоллоу, как и прежде, отчаянно влюблен в тебя.

      Точеные скулы Лилибет слегка порозовели.

      – Это неправда. Он почти не разговаривает со мной.

      – Разве может быть лучшее доказательство моей правоты? Да ладно тебе! – Александра улыбнулась, наблюдая за явным смущением Лилибет. – Ты ведешь себя как юная девушка.

      Лилибет встала, сжимая книгу в руках.

      – Ты не имеешь права разговаривать со мной таким тоном. И не имеешь права обвинять меня.

      – Обвинять? – Удивление Александры было совершенно искренним. – В чем?

      – Он ничего для меня не значит. Я бы никогда… У меня есть муж, Алекс.

      – О Боже, дорогая, прости! У меня и в мыслях не было. – Александра подошла и обняла Лилибет за плечи. – Я только хотела сказать, что он восхищается тобой. Да и как могло быть иначе? Тобой нельзя не восхищаться.

      – Вовсе нет. – Лилибет подняла на Александру невозмутимые голубые глаза. – Я недостойна восхищения. Иначе я осталась бы в Англии.

      – Он чудовище, Лилибет. Настоящий зверь.

      – Да, – не стала спорить Лилибет. – Но он отец моего сына.

      Она сделала неуверенный шаг в сторону, продолжая сжимать книгу, и быстро вышла из комнаты.

      Александра хотела было пойти за кузиной, но какая-то неведомая сила удержала ее на месте. И она снова подошла к окну.

      Кудрявое облако заслонило солнце, и округа погрузилась в тень.