Страсть. Майя Бэнкс

вид Джейса – в таком виде он пребывал сегодня весь день, порождая слухи и домыслы среди подчиненных, – не говорил о его дружественных намерениях.

      – Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила женщина, торопливо выходя ему навстречу.

      Джейс обвел глазами достаточно тесное помещение. Просто комната, по-другому это не назовешь. Бульшую часть пространства занимали койки. В дальнем конце было устроено нечто вроде гостиной. Там стояли телевизор, дряхлый диван и несколько разномастных стульев.

      Он насчитал не менее десятка обитательниц приюта. Его поразило выражение их лиц. Забитые, запуганные, готовые подчиняться. Здесь были женщины разного возраста: от молоденьких девчонок до старух. И в глазах у всех – усталость и что-то еще. Безнадежность. Джейсу стало не по себе.

      Что могла делать здесь его Бетани? Может, была добровольной помощницей этой пожилой женщины, а уборкой зарабатывала себе на жизнь? Джейс ощутил гордость за нее. Он вспомнил, как она запротестовала, когда они с Эшем намекнули, что заплатят ей за секс. И потом, когда она узнала, что «бентли» принадлежит им и у них куча денег, в ее глазах не вспыхнула жадность. В одном Эш был прав: до сих пор отношения с женщинами заканчивали они. Никогда еще женщина не уходила от них сама, не ожидая вознаграждения за доставленное им удовольствие.

      В помещении было холодно. Джейс почувствовал это сразу, невзирая на теплое пальто. Обитательницы приюта надели на себя все, что у них было. Даже работница, вышедшая ему навстречу, была в теплой куртке и перчатках.

      – Черт побери, почему вы не включаете отопление? – раздраженно спросил Джейс, забыв, что женщина не состоит у него в штате.

      Вопрос вначале удивил женщину, потом вызвал у нее смех. Джейс удивленно заморгал. Более чем странный ответ, надо сказать.

      – Для этого мне нужно устроить тяжбу с городскими властями, – ответила она, и теперь в ее голосе был уже не смех, а плохо сдерживаемый гнев. – Нам настолько урезали финансирование, что мы даже не можем вызвать мастера для починки отопления. Оно испортилось на прошлой неделе. У нас есть несколько переносных обогревателей, и это все. Но их мы обычно включаем на ночь, чтобы женщины хотя бы поспали в тепле. – (Джейс выругался сквозь зубы.) – Так я могу вам чем-нибудь помочь, мистер…

      Он протянул руку:

      – Крестуэлл. Меня зовут Джейс Крестуэлл. Да, думаю, вы сможете мне помочь. Я разыскиваю женщину, работающую у вас. Ее имя Бетани Уиллис.

      Работница приюта ответила на его рукопожатие и тоже представилась:

      – Я Кейт Стоувер. Рада познакомиться с вами, мистер Крестуэлл. Но у нас нет работницы по имени Бетани Уиллис.

      Джейс нахмурил брови:

      – В фирме, которая нанимала ее на уборку, в качестве контактного адреса был указан ваш приют.

      Кейт Стоуэр скривила губы и вздохнула.

      – Очень многие женщины указывают этот адрес, – тихо сказала она. – Они пытаются искать работу, и это помогает. Ведь не все работодатели щепетильно проверяют адреса. Некоторые и не подозревают,