Das Wolfskind und der König. Bettina Szrama

unter den Nagel reißen. Wer beim König eine Audienz will, muss erst an ihnen vorbei, und das geht nicht ohne ein gehöriges Bestechungsgeld.“

      „Ihr seid ja recht gut informiert“, sagte Burchardy jetzt mit zweifelnder Miene. „Habt Ihr denn schon mal versucht, vorgelassen zu werden?“

      „Ihr beliebt wohl zu scherzen. Leute wie uns beachtet dieser eingebildete Hof erst gar nicht. Aber zum Bezahlen ihres höfischen Protzes sind wir gut genug. Ich würde es begrüßen, wenn der Wilde diesen eitlen, verschrobenen Adel mal richtig aufmischen würde.“

      Vor den kritischen Augen des Vogtes, der das Gespräch schon geraume Zeit heimlich mitverfolgte, begann Aristide die Schwatzhaftigkeit des Sägemüllers zusehends peinlich zu werden. In Gedanken suchte er nach einem Grund, sich aus der Affäre zu ziehen. Letztendlich sparte er sich eine angemessene Antwort und versuchte den Reden des Sägemüllers zu entkommen. Doch dieser war jetzt in seinem Element und ließ ihn nicht so schnell des Weges ziehen.

      „Die Zeitungen schreiben ja auch, dass dieser intrigante König den Geliebten seiner Gattin hinterrücks ermorden lassen haben soll. Ein Brief, der angeblich spurlos verschwunden ist, soll das belegen können. Kein Wunder, dass sich Vater und Sohn seit Jahren an die Gurgel gehen. Der königliche Schurke soll ihn und sein hübsches Weib sogar aus dem Palast geworfen haben. Sein eigene Bagage, einfach so auf die Straße gesetzt. Was sagt Ihr dazu? Da fehlen einem doch glatt die Worte.“

      Aristide wurde immer unruhiger, zudem sich nun der Vogt, neugierig geworden, dazugesellte und zu den letzten Worten sagte: „Wer weiß denn, warum er seinen Sohn aus dem Haus gejagt hat? Der Prince of Wales soll ja auch kein Unschuldsknabe sein. Ich habe gehört, dass er ein grober, jähzorniger und verletzender Choleriker ist, der es seinem Vater nicht immer leicht gemacht hat. Er nutzt seinen Platz und seine Verbindungen zu den Whigs, um gegen seinen Vater zu intrigieren. Er soll einmal gesagt haben, dass er nur auf den Tod des Vaters warte, um an seiner Stelle den Thron zu besteigen. Macht so etwas etwa ein guter Sohn? Der König ist nur von Schmeichlern, Blendern und Speichelleckern umgeben. Habt Ihr, während Ihr den Monarchen durch den Schmutz zieht, auch nur einmal daran gedacht, wie schwer es ein Deutscher auf dem britischen Thron hat, welche Verantwortung auf seinen Schultern lastet? Na und so verschwenderisch wie die Franzosen ist er ja nun wahrlich nicht.“

      Ein leicht triumphierendes Lächeln umspielte Aristides Lippen. Doch er bemühte sich, dieses vor dem adligen Beamten zu verbergen. Da er als kurfürstlicher Kommissar unterwegs war, hielt er es jedoch für ratsam, sich nicht länger an dem Geplauder zu beteiligen. Seine Meinung könnte zu falschen Schlüssen führen und sich als gefährlich für ihn erweisen. Die Geschwätzigkeit des Sägemüllers hatte aber auch etwas Gutes für ihn. So war er an Informationen gekommen, die seinen Plänen dienlich waren. Es wurde Zeit sich zu verabschieden. Lächelnd zuckte er mit den Schultern und sagte: „Meine Herren – es ist der leidige Hoftratsch. Man sollte ihm nicht zu viel Beachtung schenken.“

      Höflich lüftete er den Hut, deutete eine Verbeugung an und ließ die überrascht dreinschauenden Herren auf der Brücke zurück. Bei der Kutsche angekommen löste er zufrieden das Handpferd vom Wagen und schwang sich auf den Pferderücken. „Auf zum Sollinger, mein Freund“, murmelte er und gab dem Pferd die Sporen.

      Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, als Aristide die Stadt hinter sich ließ und durch das bewaldete Tal in die Sollinger Bergwelt eintauchte. Er hatte vor, Lüchtringen noch vor Einbruch der Dunkelheit erreichen. Zu seinen Füßen breiteten sich weite, satte und grüne Bergwiesen aus. Über den Bergspitzen lag immer noch ein Rest weißen Schleiers. Silbergrau spiegelten sich unter ihm vereinzelte Floßteiche, auf denen das geschlagene Holz zur Weser und bis in die Leine geflößt wurde. Tief im Wald führte sein Weg vorbei an kleineren, zeltförmigen Köhlerhütten, kreisrunde Gestelle aus Holzstangen, abgedeckt mit Plaggen und Borke. Aus den Löchern an der Spitze, die wie große Hüte anmuteten, zogen dünne Rauchschwaden zum Himmel. Herden von Schweinen und Rindern, die man zur Eichelmast in den Wald getrieben hatte, begegneten ihm. Unwillkürlich musste er dabei an das seltsame Essverhalten des Knaben denken und er überlegte, ob der Junge sich nicht von den Eicheln und dem Gemüse dieser Tiere ernährt haben könnte. Doch rasch verwarf er den Gedanken wieder und versuchte sich mit amourösen Fantasien abzulenken. Dabei musste er an die hübsche Tochter des Armenhausaufsehers denken und obwohl ihm der Wind die Tränen in die Augen trieb, zauberte die Erinnerung an sie ein Lächeln auf sein Gesicht.

      „Sie himmelt mich an, die Grete“, murmelte er geschmeichelt und tätschelte den Pferdehals, ohne zu bemerken, dass er den Hengst mit in sein Selbstgespräch einbezog. Auf seinen einsamen Ritten durch die dichten Wälder wurde das geduldige Tier nicht zum ersten Mal zu seinem engsten Vertrauten. „Aber sie ist noch jung, ein Kindsweib. Vielleicht sollte ich mit ihr eine Liaison anfangen. Vielmehr ist bei dem mittellosen Vater nicht drin. Vielleicht sollte ich sie auch im Auge behalten. Das Weib verschweigt mir etwas. So etwas spüre ich. Sie muss bei dem Knaben etwas gefunden haben. Ich werde ihr auf den Zahn fühlen, sobald ich zurück bin. Es ist zwar nur eine Vermutung, mehr ein Gefühl, aber sollte es sich tatsächlich herausstellen, dass es sich bei dem Wilden um einen Bastard Georg Ludwigs und einer seiner Mätressen handelt, dann habe ich endlich etwas in Händen, um mich an dem König für die Verhaftung meiner Mutter Eleonore zu rächen. Der König weiß nichts von meiner Herkunft. Denn der buckligen Kammerzofe seiner Gattin, Eleonore von Knesebeck, hätte niemals jemand eine Liebschaft zugetraut, geschweige denn einen Sohn. Er weiß nicht, dass ich im Gefängnis geboren wurde und nicht, wie es sich anfühlt, im Waisenhaus aufzuwachsen. Aber ich bin stark und hole mir meinen Platz bei Hofe zurück, dort, wo ich rechtmäßig hingehöre.“

      Bei dem Gedanken an die Entbehrungen seiner Jugend presste er dem Pferd die Sporen in die Flanken. Als das Tier darauf vor Schmerz stieg, tätschelte er ihm den Hals und beruhigte es leise: „Ist ja schon gut. Ich wollte dir nicht wehtun.“ Während der vierbeinige Freund wieder vertrauensvoll unter ihm dahintrabte, hatte er Muße sich die zurückliegenden Jahre in Erinnerung zu rufen, in denen er um die Rehabilitation seiner Mutter gekämpft hatte, die als Verursacherin allen Übels in der Ehebruchaffäre der Kurfürstin Sophie Dorothea mit dem Grafen Königsmarck gebrandmarkt worden war. Unbewusst strich er sich dabei mit dem Handrücken über die Augen, als versuchte er, die Vergangenheit wegzuwischen. „Glaub mir, mein Brauner“, redete er wieder mit dem Pferd. „Ich bin schlimmer aufgewachsen als ein Hund. Schläge, Läuse, Hunger und Angst waren die Begleiter meiner Kindheit, ohne die Liebe eines Vaters und einer Mutter. Ich weiß nicht einmal, wer mein Erzeuger ist. Wer weiß, was aus mir geworden wäre, hätte mich nicht die Gräfin Clara Elisabeth von Platen aus dem Dreckshaus geholt. Sicher hatte sie die Umstände meiner Geburt herausbekommen. Woher sollte sonst das Interesse an mir, einem Waisenknaben, gekommen sein. Sicherlich diente ich der Gräfin nur als Spielball für weitere Intrigen. Immerhin war sie einst die mächtigste Frau am kurfürstlichen Hof, die Mätresse des Kurfürsten Ernst August von Hannover und die Drahtzieherin in der Königsmarck-Affäre. Mit gerade mal 15 Jahren habe ich mich dann in ihr Bett gelegt. Das war die einzige Liebe, die ich je in meinem Leben erfahren habe. Denn nur über ihr Bett glaubte ich, den Namen meiner Mutter reinwaschen zu können. Intrige gegen Intrige. Die Gräfin war die Einzige, die wusste, was in jener Nacht im Juli 1694 wirklich mit Philipp Christoph Graf von Königsmarck geschah. Für meine amourösen Dienste hat sie mir später auf dem Sterbebett meine Rehabilitation durch ein den König kompromittierendes Schriftstück versprochen. Aber das Dokument verschwand nach ihrem Tod auf mysteriöse Weise und für mich blieb, wie zum Hohn, lediglich der niedrigste Amtstitel der Sicherheitsbehörde. Nun bin ich mit fast 40 Jahren immer noch als kurfürstlich kommissarischer Überprüfer von Vorschriften und Gesetzen in den städtischen Räten unterwegs. Aber ich habe die Hoffnung, Licht in das Dunkel zu bringen, nie aufgegeben. Ich begann, nach dem verschwundenen Brief zu suchen. Doch die Mätresse Georg Ludwigs kam hinter meine Ermittlungen, worauf man mich eiligst, in kurfürstlichem Auftrag, nach Hameln versetzt hat. Aber noch ist nicht aller Tage Abend. Noch ahnt der König nicht, was ich über ihn herausgefunden habe … Denn die Zeitungen lügen nicht. Ich bin mir vollkommen sicher, dass der König allein für den Meuchelmord am Grafen Königsmarck verantwortlich ist, dessen Leiche später in der Leine gefunden wurde. Der Mord ist von vier seiner Höflinge ausgeführt worden; einer, ein katholischer Mönch, der den tödlichen Stich ausgeführt hat, soll dafür eine hohe