Вернуть себя. Ксения Бирман

смыла макияж и после сна переоделась в просторную толстовку, шорты до колена и сделала пучок из волос на макушке. Посмотрев на себя в зеркало, я мысленно усмехнулась, что в свои двадцать три в таком виде и без макияжа выгляжу лет на шестнадцать.

      На сколько же я буду выглядеть в сорок?

      До места «работы» я добралась пешком, выйдя заблаговременно пораньше. Сегодня было в меру тепло, но не жарко, поэтому всё располагало к тому, чтобы лишний раз прогуляться.

      У входа снаружи кафе я увидела Мэта, обновлявшего электронное табло с меню. Я подкралась сзади и, оперевшись на плечи Мэта, запрыгнула к нему на спину. Он, как ни странно, не растерялся, и сразу подхватил меня под колени. Возможно, всё-таки заметил меня в отражении экрана табло.

      Мы оба тут же рассмеялись, и я впилась поцелуем Мэту в щёку.

      – Как экзамен? – спросил он, направляясь обратно внутрь со всё ещё висящей на нём мной.

      – Я же кинула тебе сообщение.

      – Не-а.

      Блин, действительно. Собиралась, как буду дома, чётко представила, как это сделаю, и, конечно же, забыла.

      – Всё отлично. Легкотня.

      Неважно, что на деле даже и не отвечала. Сдала ведь.

      Я увидела любопытные взгляды некоторых посетителей кафе, пялящихся из окон, и поспешила слезть со спины Мэта.

      Взявшись за руки, мы зашли внутрь и направились в служебное помещение, где я нацепила на себя фартук официантки, а Мэт вернулся к готовке.

      Очень удобно ему вот так меня бесплатно привлекать к работе здесь. Однако на что мне жаловаться? Я жила в его квартире и работала в основном только летом, когда была ветеринарная практика, связанная с колледжем. На какую-либо серьёзную должность по изучаемой специальности меня ещё не могли никуда взять.

      Но своим мужчиной я всегда была накормлена и одета. Нахлебница, одним словом. Иногда мне было стыдно за это, но Мэт всегда переубеждал, что не видит ничего ненормального.

      – Извините, – окликнули меня, когда я была уже в зале и немного залипла в своих размышлениях.

      – Да, – подошла я к женщине за одним из столиков.

      – У меня не получается оплатить заказ.

      Я открыла на мониторе, встроенном в стол, раздел оплаты, нажала нужные пункты и сообщила:

      – Вот сюда прикладываете устройство. Чаевые хотите оставить?

      Женщина сама нажала пункт «без чаевых» и, приложив свой Айфон, несколько возмущённо произнесла:

      – Не думаете ли вы, что поведение вас и вашего отца выглядело несколько неуместным там, у входа?

      – Что? – сначала не поняла я. – А, нет, это не то, что вы подумали. Я не дочь, мы женимся.

      Женщина провела по мне глазами от макушки до кед, видимо, оценив, на сколько лет я выгляжу и, вернув смартфон в сумку, молча встала из-за стола и покинула кафе.

      Пожалуй, буду приходить сюда работать только накрашенной.

      Одновременно с этой мыслью на меня нахлынуло уныние. Периодически это происходит: люди принимают меня за дочь Мэта и, когда узнают об истинной природе наших взаимоотношений, несколько пугаются или даже выказывают