Волшебные сказки Италии. Сборник

страдала – кто знает душу женскую до дна?

      – Нет счастья высшего, чем видеть вас, любить! – слов у Калафа не хватало, чтоб чувство выразить.

      – Ну что, принцесса, объявлять о свадьбе? При чем здесь траур? Для женщины замужество, семья и дети – счастье! – ликовал Альтоум.

      – Не спешите, отец! Счастье – возможно, но не для меня.

      – И слышать не хочу!

      – Напрасно. Я могу ответить и вам, и юноше…

      – И что ответишь ты? – Альтоум, улыбаясь, ждал…

      Принцесса повернула свой волшебный лик в сторону Калафа и сказала:

      – Ты – Калаф, сын Тимура! Достаточно? – гордо вскинула прекрасную головку и, торжествуя, оглядела зал.

      Сумасшедший миг восторга, отчаянья и счастья заставил всех умолкнуть. Тишина тянулась долго, теша душу дьявольской принцессы.

      Потом заговорили разом все:

      – Не может быть!

      – Чертовка, однако!

      – Значит, умереть придется, – это принц сказал. Он подошел к принцессе, сидевшей на троне.

      – Смысл моей жизни, Турандот, в любви к вам. Ненависть сжигает душу. Чтоб спасти вас, я кинжалом выбора лишу!

      Выхватив кинжал, Калаф взмахнул рукой, чтобы пронзить себя. Но Турандот мгновенно, быстрой птицей, бросилась к нему, остановив полет кинжала.

      – Милый! Зачем так строго? Я, вроде, замуж собралась за вас, а вы с кинжалом подружиться вздумали!

      – Ох, принцесса! – это Панталоне выдохнул. – Ну, говорил же, что сюрпризы любит наша девочка!

      – Как жаль, что матери нет рядом, – Альтоум заплакал.

      Растерянно смотрел Калаф на Турандот:

      – Поверить трудно счастью… Может, я что-то не понял?

      – Ненавижу! – Адельма бросилась к кинжалу, брошенному на пол. – Я пыталась стать счастливой и свободной. Счастливой мне не быть, свободной – буду!

      С этими словами Адельма попыталась убить себя здесь, на глазах у всех. Калаф успел перехватить удар, остановив кинжал.

      – Принцесса, Адельма – дочь царя. Она имеет право на свободу. Прошу вас, отпустите ее!

      – Теперь понятно, почему мне помогала узнать о вас. Как бы там ни было, она мне помогла понять себя. Отец, Адельма свободу заслужила!

      – Да, дочь моя, она страдала много. Пусть будет вольной! Захваченное мною царство пусть берет, но… Я могу теперь о свадьбе объявить?

      – Если любимая позволит, я хотел бы отца увидеть. Его так не хватает здесь! Больно сознавать, что мать не сможет увидеть нас счастливыми… – и слезы навернулись на глаза Калафа.

      – Да, конечно! Панталоне, немедля проводи царя Тимура к нам!

      Едва передвигая ноги, царь Тимур явился в зале. Сын бросился к ногам отца:

      – Отец! Теперь и в горе, и в радости мы будем вместе и свободны!

      – Не только свободны! Тарталья, – обратился император к министру, – дай-ка мне письмо!

      Альтоум развернул пергамент:

      – В письме министр из Астрахани сообщает, что враг ваш и захватчик царства обезглавлен. Царство снова ваше!

      Радость не убивает – лечит!