Волшебные сказки Италии. Сборник

шелк с лица, она добилась своего – принц замер в восхищении. Забыл Калаф и зверя, и загадку о нем… Смотрел ошеломленно на принцессу и шептал: «Какая красота!».

      Все замерли. Очнется незнакомец и ответит, или сегодня состоится казнь?

      В напряженной тишине ангельский голос Турандот прозвучал раскатом грома:

      – Ответа жду!

      Усмешка торжества тенью закрыла сияние прекрасного лица. Это помогло Калафу остудить рассудок.

      – Я знаю, о каком вы звере говорите. Это Лев Адрии!

      Что в Диване началось! Ликовали все, кроме принцессы и Адельмы. Служанка в этом случае теряла надежду обрести любовь в лице Калафа. Принцесса Турандот терпела крах безмерного тщеславья и гордыни, что для нее было подобно смерти.

      Альтоум, император Поднебесной, оставил кресло трона и вниз сошел, чтобы поздравить молодых, назначить свадьбы день.

      – Я счастлив, дочь, обнять твоего мужа. Конец убийствам!

      Император хотел еще что-то сказать, но Турандот посмела перебить отца:

      – Не будет этого! Не выйду замуж ни за этого мужчину, ни за любого другого!

      – Указ не отменю – и хватит! Прочь капризы. Сама поставила условия – изволь их исполнять! – Альтоум был рассержен.

      – Отец, прошу всего лишь день. Мне не хватило времени загадки подготовить. Разреши еще раз испытать пришельца завтра…

      – Нет, я сказал! Тарталья, Панталоне, мудрецы! Все было по Закону?

      – Да, Властитель!

      – Тогда жрецы пусть подготовят к свадьбе храм…

      – Ты хочешь униженья моего и смерти, отец?

      Альтоум не успел ответить. Калаф вмешался и не дал начаться ссоре:

      – Стать немилым мужем женщины, которую боготворю? Нет, лучше смерть! Я не женюсь на вас, принцесса, успокойтесь! Хотите испытать меня еще раз? Я готов! Могу сам загадать вам, милая тигрица, не три, не шесть – всего одну загадку. Будет видно, чей ум сильнее – женский иль мужской!

      – Говори! – принцесса была вне себя от ярости.

      – Как зовут отца и сына, что имели все и враз все потеряли. Повторяю: имена отца и сына – больше ничего! Потом решите, что со мною делать: казнить иль выйти замуж за меня!

      – Ну, что ж, так даже интереснее! Сразимся завтра, чужестранец, я готова, – и принцесса улыбнулась в предвкушении победы.

      – Только будет в этот раз по-моему, принцесса! Достаточно убийств! Решим все без трагедий. Загадывайте друг другу хоть всю жизнь загадки – юноша свободен! Я так сказал! А выйдешь замуж за него – не выйдешь – дело твое. Он будет жить! – и Альтоум Калафу приказал идти за ним.

      Все вышли.

      Между тем, в серале мучилась тоской любви Адельма. Давно погибли ее родители при захвате Хорасана Альтоумом. Став пленницей, принцесса каждый день должна была смирять гордыню, прислуживая бессердечной Турандот. Девушка лелеяла мечту о мести, а тут еще нахлынули воспоминания о чувстве к Калафу. Быть может, мести час настал? Адельма решила присмотреться, послушать, что будет дальше, и действовать!

      Пока Адельма размышляла, в сераль вошла принцесса