Тайны брачной ночи. Валери Боумен

ресниц, алебастровой кожей с легким розовым оттенком на щеках и губами, буквально молившими о поцелуе.

      Ясно, что он забыл и то, какая она строптивая.

      Неудивительно. Красавицы часто создают проблем больше, чем того стоят.

      Девон ехал по парку, пустив Самсона в галоп. Он миновал озеро, заросшую маргаритками поляну и остановился на лужайке, завидев своего лучшего друга Джордана Холлоуэя, графа Эшборна.

      Джордан стоял в двадцати ярдах от брезентовой мишени и держал лук. Уверенной рукой он отпустил тетиву. Свистнув в воздухе, стрела с глухим звуком ударила в мишень. В самое яблочко. Слуга кинулся забрать ее.

      – Браво! – сказал Девон.

      Джордан поднял глаза.

      – Вот так сюрприз, Колтон, – отозвался он. – Я думал, ты заблудился. – Джордан поправил кожаные ремешки перчаток.

      Девон спешился и бросил поводья подбежавшему конюху.

      – Ну это вряд ли. Просто я сегодня потратил слишком много времени на одну дурацкую затею.

      Уголки губ Джордана приподнялись в насмешливой улыбке.

      – Ах да. Эта бедная вдовушка в самом деле так очаровательна?

      – Как же, бедная вдовушка… – фыркнул Девон. – Скорее змея в юбке. Эта женщина просто ненормальная.

      Лакей вернулся со стрелой, и Джордан выстрелил снова. И оказался столь же точен.

      – Ты не можешь во всем винить ее, Колтон. В конце концов, Меррилл был на тридцать лет ее старше.

      Девон вытащил стрелу из прислоненного к ближайшему дереву колчана и взял свой лук.

      – Честно говоря, я думал, что больше, чем на сорок. – Он прищурился, глядя на мишень.

      – А сколько ей было? Семнадцать? Неудивительно, что она так красноречиво описала невзгоды современного брака, – тряхнув головой, рассмеялся Джордан.

      Девон выстрелил. Стрела разрезала воздух и воткнулась левее центра.

      – Она выбрала Меррилла! – с трудом выдавил он. – Довольно трудно убедить юную леди, что на нее никто не собирается наброситься, после того как эта сумасшедшая графиня вбила ей в голову всякую чепуху.

      – Отличный выстрел, – присвистнул Джордан. – Теперь я припоминаю. Кажется, ты ухаживал за ней, когда она дебютировала в свете?

      Девон усмехнулся.

      – Никакого флирта не было. Она пыталась заполучить только одно. Деньги. И если проявляла интерес к кому-то еще, то исключительно, чтобы развлечься. У графа были самые глубокие карманы.

      В то время как глаза Девона были устремлены на мишень, самого его на миг отбросило на несколько лет назад, в бальный зал, где стоявшая напротив красавица влекла его, как морская сирена. Он влюбился в нее. По уши. А она все это время планировала принять предложение Меррилла. Его руки стиснули лук.

      Слова Лили эхом отдавались у него в голове: «Вам просто надо найти другую молодую особу и завлечь ее пустыми обещаниями». Что она хотела этим сказать, черт побери? Это она завлекала его пустыми обещаниями. Она все вывернула наизнанку. Как все женщины.

      Исчезла юная девушка с искрящимися