Возвращение Черного ангела, или Новые приключения дельфина Диня. Нина Олеговна Метлина

– и он упал бы с лестницы вниз головой, да Рыбка подхватила его за обе клешни.

      Когда бедный библиотекарь пришел в себя, Золотая Рыбка осторожно поинтересовалась:

      – Как вы думаете, дядюшка Рак, кому понадобилась вырванная страница?

      – Ох, милая барышня, не знаю, что и сказать. Королевскую библиотеку могут посещать только члены королевской семьи да их самые ближайшие друзья и слуги. Разве я вправе подозревать кого-то из них? Но самое странное и страшное в этой истории то, что еще никто никогда не испортил здесь ни одной книги. Эта вырванная страница – первая!

      – Но страница не могла сама оторваться?

      – Конечно же, нет.

      – Значит, кто-то оторвал ее.

      – Конечно же, да.

      – В самом начале вы сказали, что молодежь к вам совсем не заплывает.

      – Конечно же, нет.

      – Тогда листок оторвал кто-то из старших?

      – Конечно же, да.

      – Тогда кто был у вас в последние дни?

      Бедный Рак! Он стал осторожно спускаться с лесенки. И опять через каждые три ступеньки он переводил дух. Только теперь, всякий раз останавливаясь, он называл чье-то имя:

      – Дряхлый Осьминог… Ох!

      – Мудрый Моллюск… Юх!

      – Королева Дельфина… Ах!

      – Рыба-Хирург… Ух!

      – И повариха Каракатица… А-а-а!!!

      С этими словами несчастный Рак все-таки свалился с последних ступенек и беспомощно растянулся на песке. Его пенсне, позвякивая, откатилось в сторону. Старичок беспомощно щурил свои полуслепые глаза, не осознавая еще, что с ним приключилось.

      – Подождите, подождите, дядюшка Рак! Я помогу вам подняться.

      Рыбка молниеносно подлетела к Раку-Отшельнику и с трудом поставила его на ноги, а потом и подала ему откатившееся пенсне. Затем она отвела беднягу в его домик – неприметную раковину – и усадила там поудобнее.

      – Не переживайте, дядюшка Рак. Мы с Динем обязательно найдем того, кто испортил книгу, накажем и вернем недостающую страницу.

      – Но как? Может быть, ее разорвали на мелкие кусочки и скормили жадным акулам?!

      – Успокойтесь. Жадным акулам бумажные кусочки не нужны. А раз так, то эти кусочки валяются где-нибудь. Ведь всем известно, что пергамент в Волшебной лагуне не горит и не гниет. Значит, мы соберем их и склеим. Жаль только, что легенду о Черном Ангеле я не скоро узнаю. Ведь именно она вырвана из книги.

      – Об этом не беспокойся! Рядом с дворцом живет Дряхлый Осьминог – самый старый из ныне живущих в лагуне. Он знает все древние обычаи и предания. Только обратись к нему – и узнаешь все, что нужно.

      – Дряхлый Осьминог? Конечно, я заплыву к нему, а заодно и поинтересуюсь, какую книгу он читал в библиотеке.

      Последние слова Золотая Рыбка произнесла совсем тихо. Так тихо, что их не расслышал даже Рак. Правда, Рыбке вдруг показалось, что где-то совсем рядом раздался тихий смешок. Но, наверное, ей и вправду это только показалось. Ведь в библиотеке не было никого, кроме нее и Рака-Отшельника.

      Тайна третья

      Сказание