Оберег для Беркута. Лидия Чайка и Ксения Лестова

за первым желающим сразиться с саблезубым вепреголовым псом закрылся проход, раздался оглушительный рев. Да уж, существо встретило бедолагу с распростертыми объятиями. Перед испытанием нас предупредили, что убивать трехголовое, брызжущее слюной нечто можно и даже нужно. И да, оказалось, что на все про все у нас у каждого всего лишь десять минут.

      – Сдохни, тварь! – послышалось там, за стеной.

      Ничего себе выражения. Хотя, судя по звукам, в этом бою человек явно проигрывал крэсингу. Разволновался, запаниковал и, вот, пожалуйста… Боги, если здоровый мужчина (пусть еще молодой, но уже с определенным опытом в подобном деле) не может справиться с такой жутью, что говорить обо мне? Счастливой обладательнице нескольких метательных ножей.

      Первые пять человек так и не смогли убить крэсинга. И мне было их искренне жаль. По словам парней, у монстра совсем не было слабых мест. А капитан Рамр только стоял в стороне и наблюдал за происходящим. К моему удивлению, отец пока не торопился выгонять из ангара и посылать домой проигравших. И я не понимала, чего он медлит.

      Роджер был шестым. Мой одногруппник все это время свысока смотрел на соперников и предпочитал держаться от них на небольшом расстоянии. Впрочем, также, как и я, потому что являлась белой вороной. Желать удачи молодому человеку не стала. Боялась сглазить, и вообще, вывести из равновесия. Как мне потом оправдываться, если Брэй проиграет? Он уверенно сменил светловолосого обладателя носа с горбинкой. Кажется, перед третьим испытанием ее не было. И вроде бы обычный, дико уставший парень, со своими страхами и переживаниями. По сути, он ничем не отличался от меня (равно, как и остальные). Однако ни я, ни они, не спешили идти на сближение. Мужчины… Они другие. Я же не могу стать их добрым товарищем в бою и кутеже, на равных говорить с ними, изъясняться теми же выражениями, что и они. Что из меня тогда выйдет? Невежа и грубиянка. А выслушивать каждый раз про то, что «среди нас девушка» как-то не хочется. Да и с профессией стражника вообще не сочетается.

      – Эта зверюга меня чуть не съела…

      За неимением никаких дел я стала прислушиваться к общему разговору. Кажется, всем уже было наплевать, кто победит. Те, что уже побывали в одной камере с милым песиком, охотно делились своим опытом с тремя счастливчиками, которые должны были вступать в бой под номерами семь, восемь и девять. Никто ни от кого секретов не держал. Как-то уже успели сдружиться на фоне невыполнимого задания. Меня же упорно не замечали. Что, собственно, нисколько не огорчало. Вот если удастся дослужиться до какого-нибудь высокого звания, тогда и можно говорить об этом.

      – У него везде чешуя… – блондинчик с искривленным носом вдруг осекся.

      – «Бах!» – это раздалось из ангара.

      Грохот стоял, словно уронили бочку с вином. Ну, по крайней мере у молодых людей были удрученные выражения на лицах. На мгновение воцарилось гнетущее молчание. Карт Рамр нахмурился, но пока не спешил вмешиваться. За моей спиной промелькнула какая-то тень, но я отвлеклась