Древние тайны (сборник). Кир Булычев

Алиса замерла и осторожно дотронулась до локтя Аркаши:

      – Смотри, он за нами наблюдает!

      Она показала на странное существо, прятавшееся за деревьями. Было оно невысоким, пониже Алисы, страшно худым и даже костлявым, будто скелетик. Голова странная, лица не видно.

      – Робот какой-то, – сказал Аркаша. – Недоделанный.

      – Недоделанные роботы по улицам вечером не гуляют, – возразила Алиса. – Кто его с фабрики выпустит?

      – Тогда пошли отсюда, – сказал Аркаша. – Нам еще мутанта не хватало.

      Алиса согласилась с другом. В последнее время ходили разговоры о том, что на Землю откуда-то попали странные мутанты людей, правда, никто их толком не видел...

      Они выбежали с бульвара и отправились дальше по узкому переулку Сивцев Вражек.

      Вокруг не было ни души.

      Над головами неслись серые облака, порой начинал идти мокрый снег, и ветер кидал его в лицо мокрыми снежками...

      Пройдя шагов сто по переулку, Алиса обернулась:

      – Ой!

      Существо почти догнало их. Оно двигалось так, словно вместо ног у него были палки, которые плохо сгибались.

      Аркаша сделал шаг навстречу существу и спросил:

      – Что вам нужно?

      Существо тоже остановилось и вдруг странно заскулило, как потерявшийся щенок.

      В этом месте было светло, и Алиса смогла разглядеть преследователя получше.

      Конечно же это был не человек и не мутант.

      Это был инопланетянин.

      Причем по виду – насекомое.

      Насекомые отличаются от пауков и уховерток тем, что у них шесть ног. У жуков шесть, у бабочек шесть, но и у кузнечиков шесть ног. А у пауков восемь. Посчитайте, не пожалейте времени. Это закон природы.

      У существа, которое преследовало Алису, было шесть конечностей.

      Оно стояло на двух тонких ногах, а четыре палочки служили руками. Голова у этого насекомого была чуть вытянута вперед, как у муравья, но покрыта шерстью. Большие желтые глаза смотрели в разные стороны. Губ не было и носа тоже.

      Неприятное существо. Даже страшненькое.

      Первое удивление Алисы прошло. Прошел и страх. Ну, встретили насекомое с ребенка размером, ну, убежали от него, а потом поняли, что бегать нет никакого смысла.

      – Что вам нужно? – спросил Аркаша.

      Насекомое протянуло вперед свои палки-руки и направилось к Аркаше. Тут уж самый отважный рыцарь пустился бы наутек.

      Но не Аркаша.

      – Только не кусаться! – сказал он. – Ведем себя спокойно, не нервничаем! Вы заблудились?

      – Папа, – произнесло существо, дотрагиваясь кончиками лап до Аркаши. – Папа, до-ро-гой.

      – Оно разговаривает, – сказала Алиса. – И кажется, вы знакомы.

      – Вы меня с кем-то спутали, – сказал Аркаша. – Я с вами незнаком, постольку поскольку вижу в первый раз.

      – Я буду жить с тобой, – сказало насекомое со странным акцентом. – Я буду учиться в школе. Я стану скрипачом. Где твоя скрипка?

      Тут уж Алиса не удержалась и засмеялась, потому