Под палящим солнцем. Джейн Харпер

как обычно. Физический труд. Работа по дому. Кэм нанял их несколько месяцев назад.

      – И часто он брал людей на работу?

      – Когда была нужда, – сказал Нэйтан. – Есть более-менее постоянный приток и отток контрактников и рабочих в течение года, в зависимости от того, что сейчас происходит. Глен – сержант Маккенна – все это знает.

      Ладлоу молча записал в свой блокнот еще что-то.

      Стив встал и отряхнул колени.

      – Ну ладно, можно переносить его в машину. Мы с сержантом справимся, если, конечно, кто-то из вас не настаивает на своем участии.

      Нэйтан и Баб потрясли головами. Нэйтан был рад устраниться. Он подозревал, что всю жизнь будет потом вспоминать вес брезентового свертка.

      Стив снова нагнулся к телу.

      – Я сейчас сниму брезент, отвернитесь, если вам, например, хочется полюбоваться местными красотами.

      Нэйтан хотел было что-то сказать Ксандеру, но парень уже и сам отвернулся. Нэйтан снова подумал о городской изнеженности, но был рад. Баб вперился в линию горизонта.

      Нэйтан замешкался, и решение приняли за него. Брезент соскользнул, когда оседающее тело Кэмерона клали на носилки. Баб был прав. Ран не было, по крайней мере, видимых, но от жары и жажды с человеком происходят чудовищные метаморфозы. Он пытался содрать с себя одежду, когда разум его окончательно покинул, и вся кожа разошлась трещинами. Что бы ни творилось в голове Кэмерона при жизни, в смерти мира он не обрел.

      Носилки все еще стояли у Нэйтана перед глазами, хотя их уже давно погрузили в машину. Сержант Ладлоу обернулся к могиле, бессознательно вытирая руки о бока штанов. На мгновение он застыл, потом сделал шаг к ней, изучая место, на котором только что лежал Кэмерон. Обнажившаяся теперь земля была песчаной, с редкими пучками травы. Сержант наклонился, присматриваясь.

      – А это что?

      Нэйтан чувствовал, что Баб и Ксандер следуют за ним. Все уставились туда, куда указывал сержант Ладлоу.

      У основания надгробия, там, где недавно земля была придавлена спиной Кэмерона, виднелось небольшое углубление.

      Глава 4

      Оно было с три кулака в ширину и пустовало.

      Ладлоу сделал целую серию снимков. Нэйтан видел, как сержант сунул туда палец в перчатке. В ту же секунду одна сторона углубления стала исчезать в наползающей мягкой земле. Земля вела себя здесь как живое существо, и Нэйтан знал, что через день-два от углубления не останется и следа. Ладлоу попытался просунуть руку дальше, и Нэйтан мельком подумал о том, глубоко ли на самом деле зарыт стокман.

      – Я здесь ничего не вижу. – Ладлоу вытер руки о штаны, и, сощурившись, глянул на Стива. – Вы проверяли его руки?

      Стив исчез за машиной скоро помощи, чтобы через минуту появиться снова.

      – Ногти сломаны, и под ними есть следы песка и гравия. Он мог прорыть эту нору руками, если вопрос был в этом.

      – Но зачем ему было тратить на это энергию?

      – Черт, да потому что у него мозг поджарился!

      Все обернулись на голос Баба. Он смотрел на них, скрестив руки на груди.

      – А что? – пожал он плечами. – Это же очевидно, разве нет? Вчера было сорок пять градусов.