Холодный мир. Георгий Викторович Протопопов

огни, всполохи, текучие покрывала света. Птица Хоп стала снижаться к море, проносясь сквозь небеса.

      И вот наконец они появились. Возникли из черной пустоты. Свирепые звери- духи. Этих так просто не проведешь.

      Снова запел шиман:

      Пропустите меня вперед,

      Жестокие обитатели черных пространств.

      Убирайтесь в ледяную бездну!

      В силах ли вы тягаться

      С великим шиманом Оллоном?

      И отозвались звери:

      О великий шиман

      В образе птицы сияющей Хоп!

      Не в силах мы, свирепые,

      Совсем тебя одолеть.

      Но знай, что много нас.

      Надолго тебя задержим.

      Или без боя пропустим.

      Ведь ты велик и знаешь, что делать.

      Выбирай же, великий шиман.

      Страшная битва или…

      – Не надо сражений, прошептал князец Ака Ака помертвевшими губами. У всех присутствующих замерло дыхание. Оллон приоткрыл один глаз и улыбнулся.

      Страшные звери, слушайте!

      Сразился бы с вами охотно.

      Битва была бы славной.

      Трепещите, ведь я победил бы!

      Но сегодня мне некогда, звери.

      Цель у меня есть иная.

      – Тогда плати, – хором вскричали звери.

      Шиман взмахнул могучими крыльями, завис, словно в раздумье.

      – Так и быть. Чего же вы хотите?

      – Ты знаешь. Только жрать.

      – Знаю! Получайте и посторонитесь. Дорогу!

      Птица Хоп понеслась вперед, на ходу отрывая клювом куски собственной плоти, швыряя их ненасытным зверям. Те хватали зубами кровоточащее мясо и с рычанием скрывались во тьме.

      Это только орон, говорил себе Ака Ака, наблюдая как Оллон на плечах своих помощников вырывает из себя все новые куски мяса. Орон, тот самый- чаалкэ, жертвенный…

      Но князцу было не по себе, по лицу его катились жирные капли пота. Он, как и все, видел, что шиман не просто извлекает мясо откуда-то из-под одежды, а разрывает собственную, живую плоть. Огонь по-прежнему ревел, бросая страшные тени на багровые пятна света, мечущиеся по черным, закопченным стенам. Дым и копоть.

      Путь был свободен. Невредимая птица Хоп опускалась к море. Далеко от того места, где телесно пребывал шиман Оллон. Там виднелось несколько сопок, корявый лес, стадо диких уликов бежало в долину. Откуда-то из-за леса вился дымок костра. Птица Хоп устремилась в ту сторону.

      …Близился обряд к завершению. Оллон шел вкруг очага, движения его замедлялись, тише звучал голос, медленнее ударял он в бубен.

      Духи- помощники, вас отпускаю.

      Славную помощь вы мне оказали.

      Духи парящие, невидимки,

      Вольно летите теперь обратно.

      Шимана вновь усадили на шкуру, замкнули уста специальным действием, раздели, очистили.

      Наконец Оллон пришел в себя.

      – Ну вот, – сказал он обычным голосом, – я справился. Дайте скорее мне пить чистой воды!

      Ака Ака вскочил в нетерпении, но торопить не стал. Он еще не совсем избавился от наваждения и сейчас смотрел