Холодный мир. Георгий Викторович Протопопов

сколько и всем. Однако в этот раз, луну спустя после визита Улемданара Шита, Урдах не смог отправиться на одно из мест сборов у переправ.

      Все это время Руоль не переставал размышлять о Высоких. «Улымдаанырши», повторял он, почему-то запомнив непонятные слова. Что бы это значило? Имя духа? Заклятие? Проклятие? Кто они? Зачем пришли? Это были злые или добрые?

      Ответ на последний вопрос пришел как раз в начале луны Тиэкэн.

      Пришлые нагрянули как неожиданный порыв хауса, и ускакали, оставив бедствие. А за что? Может, просто потому, что такова их природа. Так или иначе, следом за ними пришел мор. Естественно, Руоль связал одно с другим.

      Почти одновременно слегли вдруг Урдах и Айгу. Очень быстро ослабели и почти не могли шевелиться. Лежали, потемневшие лицами, покрытые язвами. Ясно, ими завладели злые духи.

      Урдах сказал сыну:

      – Хватит, Руоль, не ходи больше за нами, мы уже скоро умрем. Бери сестру, и скорее бегите отсюда. Ничего не берите, ничего не трогайте. Ведь я теперь понял, что это такое. Черная Беда, сынок.

      – Это все Высокие! – закричал Руоль. – Они наслали!

      – Уж я не знаю, – слова с трудом давались Урдаху. Он страшно изменился, стал ужасен лицом, мука поселилась во впалых глазах. – Да и так ли это уже важно?

      – Важно! Я найду шимана! Спасу вас!

      Урдах слегка качнул головой.

      – Нет. Да и не успеешь. И нельзя тебе сюда возвращаться. Уходите. Беда может перекинуться и на вас. Мы умрем надеясь, что вас, таких молодых, не тронет Черная Старуха. Мы надеемся.

      – Что ты говоришь, отец! Отец!

      – Бегите! Это мое последнее повеление. Исполни его. Бегите, не оглядываясь.

      Руоль закричал, и залилось слезами его перекошенное лицо.

      – Иди! Позаботься о сестре. Ты справишься. Нет, не дотрагивайся. Иди! – голос Урдаха прозвучал твердо, властно.

      Руоль отшатнулся, посмотрел, объятый ужасом, на ослабевших ногах двинулся к выходу.

      В этот момент с улицы вошла Унгу.

      – Ну вот, – сказала она, глядя на родителей с печалью в глазах, но стараясь бодро улыбаться. – Сейчас варить буду. Жирным вкусным бульоном кормить стану.

      Руоль схватил сестру за руку.

      – Пошли.

      – А? – она непонимающе посмотрела на него. – Что с тобой, братик?

      Руоль вытолкнул ее наружу, вышел сам, полог за ними закрылся.

      – Прощайте, деточки мои, – прошептала Айгу.

      – Пусть добрые духи будут с вами, – вторил слабеющим голосом Урдах.

      …Руоль тащил за руку упирающуюся, громко рыдающую сестру. Уже темнело, скоро наступит холодная ночь. Они одни в пустой море. Нет дома, ничего нет. Только друг друга еще не потеряли.

      Руоль остановился, прижал к себе ревущую сестру. Холодный ветер обжигал его, стылый воздух пронзал. Теперь Руоль действительно повзрослел. У него есть сестра, он будет о ней заботиться. Они выживут. Обязательно.

      – Ничего,