Небесное воинство. Рассказы о чудесах. Отсутствует

что он проводил свою жизнь свято. Павел дожил до 113 лет. И тут Господу было угодно открыть этого подвижника Церкви…

      Когда преподобный Антоний Великий жил со своими учениками в Египетской пустыне, он стал думать, что нет другого инока, который поселился бы раньше него в пустыне и избрал бы столь уединенную жизнь. Как только он так подумал, ему был голос:

      – Антоний, есть один раб Божий, который пришел сюда раньше тебя и который совершенней, чем ты. Если хочешь, можешь найти его в отдаленной пустыне, только иди к нему скорее, пока он не отошел ко Господу!

      Услышав это и придя в себя, старец тотчас взял свой посох и поспешил в пустыню, желая поскорее найти того, о ком ему было открыто. Было так жарко, что от солнечного зноя раскалились даже камни. Старец изнемогал телом, но дух его был бодр, и он не думал возвращаться назад.

      Проходя по этой суровой и недоступной пустыне, преподобный Антоний не видел ничего, кроме следов зверей. На рассвете третьего дня он вдруг увидел волчицу, которая шла по краю горы и выла. Следуя за ней издалека, он подошел к пещере, в которой жил преподобный Павел. Старец обрадовался, увидев пещеру, но Павел, заметив приближение Антония, запер дверь.

      Павел Фивейский – первый известный христианский отшельник. Мастер из Месскирха. 1535–1540

      Подойдя, старец постучал, но ответа не было, и он продолжал стоять снаружи и безуспешно стучать. Видя, что ему не открывают, он упал на землю перед входом в пещеру и долго молился, чтобы ему сподобиться войти внутрь. Наконец

      Павел вышел к нему. Старцы вместе помолились, чтобы возблагодарить Господа. Затем Павел сел около своего гостя и сказал ему:

      – Скажи же мне: как стоит мир? Возводят ли новые постройки? Кто сейчас царствует? Есть ли еще люди, ходящие во тьме и поклоняющиеся демонам?

      Антоний ответил на все его вопросы. И во время этой беседы ворон принес хлеб и положил на землю возле них.

      – Смотри, – сказал Павел, – как благ Господь, промышляющий о нашем пропитании! Уже шестьдесят лет Он ежедневно посылает мне пищу. Сегодня, когда ты пришел, Он даровал двойное количество, чтобы показать, как Он заботится о тех, кто Ему служит.

      Франсиско де Сурбаран. «Антоний Великий»

      Они возблагодарили Господа и расположились около источника. Всю ночь старцы провели в молитве, а на следующий день Павел сказал Антонию:

      – Уже давно Бог возвестил мне, что ты, как и я, посвятил свою жизнь служению Ему. Сейчас настал мой последний час. Господь послал мне тебя, чтобы предать мое тело погребению.

      Антоний, услышав, что он говорит о своей скорой смерти, заплакал и умолял Павла не покидать его или просить у Бога, чтобы он, Антоний, последовал за ним. Но Павел ответил:

      – Без сомнения, для тебя было бы большим счастьем освободиться от тяготы этого смертного тела, но твои братья еще нуждаются в тебе. Прошу тебя, если это не слишком трудно, пойди за мантией, которую тебе дал епископ Афанасий, и принеси ее для моего погребения.