Черный ход. Алекс Норк

группа может работать и без моей помощи.

      – А осмотр трупа, если его найдут?

      – Для протокола достаточно местной полиции.

      – А для меня недостаточно. Хочешь половинку персика? Очень вкусный. Стив!.. Не хлопай так дверью, она не моя, а казенная.

      – Сэр, ну и съездим. Разве вам не понравился вчерашний обед?

      – Понравился. Но мне не нравится эта скотина за дверью! И вечно обжирается сладостью.

      – «Сладко жить не запретишь».

      – Чьи это слова?

      – Кондитера с нашей улице.

      – Вы выяснили, кто работал с профессором?

      – Один молодой ассистент. Найджелл Уоррен.

      – Вызовите его.

      – Куда, сэр?

      – А вот туда, в лесной домик. Мы же должны составить опись. Этот журнал, дурацкие склянки, колбы – вы сами хотите с ними разбираться?

      – Упаси Боже, сэр.

      – А сколько посуды, Глория, сколько посуды эта каналья вынесла из моего дома! Теперь докажи.

      – Не расстраивайтесь, сэр. Зато пообедаем.

      – Да?.. Пожалуй, я тоже съем утку. Вчерашняя ваша так вкусно пахла.

      – А потроха они подали с проваренным черносливом.

      – С черносливом? Поехали. Вы знаете, за два семейных года я ни разу не ел приличную пищу. Всегда какую-то гадость из банок.

      Опять та самая лесная дорога. Воздух, которым невозможно насытиться. И солнце, как и вчера, любопытно пролезает в траву, играет между веток и листьев, будто стремится что-то для себя обнаружить.

      Несколько машин на поляне перед домом. И лишь один человек, который, похоже, только сейчас перед ними приехал. Растерянный какой-то у своего автомобиля.

      – Простите, лейтенант, это вы меня вызвали?

      – Возможно, а кто вы такой?

      – Найджелл Уоррен.

      – Ассистент профессора?

      – М-м, я не ассистент. Правильнее сказать, его младший научный партнер. Мы вместе вели исследования.

      – Хорошо, мистер Уоррен. Прошу вас пройти в дом. Там что-то вроде маленькой лаборатории. Нам нужно оприходовать содержимое, понимаете? Вы разберитесь: что нужно вывести в университет, что там вообще представляет научную и материальную ценность. Легко справитесь, я не сомневаюсь.

      – Конечно, но вы так говорите, будто профессора действительно нет в живых.

      – А вы думаете иначе?

      – Сэр, это был бы большой удар.

      Лейтенант хотел что-то сказать, но его вдруг окликнули со стороны леса. Там появился человек в оранжевой служебной куртке со знаками спасательных служб.

      – Хорошо, что вы приехали, сэр, водолазы как раз обнаружили труп!

      Он повернулся к Уоррену:

      – Вот видите. И вам надо будет еще подписать протокол опознания. Но это потом. Пойдемте, Глория.

      Три водолаза уже стягивали с себя прорезиненные костюмы, еще несколько человек стояли вокруг брезентового полотна, на котором лежало тело. В грязи и тине, так что не было видно лица.

      Вдруг один, из снявших подводный костюм, вскрикнул, выругался и объяснил:

      – Пиявка! Присосалась, таки, к шее.

      – Много их тут?

      – Полно.

      Лейтенант