Вопрос Времени. Илья Сергеевич Воронцов

задумался:

      – Надёжный, – произнёс космопех после недолгой паузы. – Эрих не раз и не два ловил пули за кого-то из нас.

      – Под такое описание подходит, наверное, половина личного состава.

      – Не совсем, – Рибейро замотал головой. – «Голубые каски» – не регулярная армия. Миротворческий контингент имеет дело с повстанцами и бандитами. Большинство рекрутов не выдерживают и пары лет. Эрих, если не ошибаюсь, прослужил больше десяти. И ушёл после меня.

      – Значит, он не такой размазня, как остальные.

      Что-то во взгляде Рибейро неуловимо изменилось.

      – Война всегда одинакова, – продолжил Таббс. – Мы убиваем людей, капрал – неважно, повстанцев или солдат.

      – Убиваете людей? – Рибейро подался вперёд, потемневшее от гнева лицо оказалось очень близко к Таббсу. – Кого? Точки на экране радара?!

      Капрал впился руками в подлокотники – так, что побелели костяшки.

      – Вы когда-нибудь спускали курок, глядя человеку в глаза, сэр?

      За спиной космопеха возникла Михаль. Девушка положила ладонь ему на плечо, мягко, но настойчиво сжала пальцы.

      Рибейро намёк понял:

      – Простите, сэр, – лицо капрала стремительно залила краска стыда, но гнев никуда не делся – лишь спрятался в глубине тёмных глаз.

      Таббс медленно отстранился. Ледяной взгляд прошил капрала насквозь.

      – Да.

      Рибейро непонимающе уставился на коммандера.

      – Ответ на ваш вопрос – да, – казалось, голос Таббса заставит замёрзнуть Солнце.

      Краем глаза он заметил, как побледнела Михаль. Девушка знает: если коммандер сквернословит и орёт – всё почти в норме. Но если становится спокоен и холоден – жди беды.

      Повисла пауза. Адъютант попыталась разрядить обстановку – принесла два стакана воды. Таббс машинально выпил свой; серые глаза не отрывались от Рибейро ни на миг.

      Наконец коммандер заговорил:

      – Что ещё можете рассказать о Майере?

      – Эрих играет по правилам, – капрал пригладил волосы мясистой ладонью, – но, если надо, вывернет их наизнанку. С повстанцами и бандитами иначе нельзя.

      – Выполнить приказ любой ценой, значит?

      – Нет, сэр. Эрих – не из тех, кто слепо выполняет поставленные задачи. Слышал, он оставил службу именно поэтому.

      Коммандер встал:

      – Спасибо, капрал. На этом всё.

      Таббс не удостоил Рибейро взглядом. Капрал отдал честь, покинул каюту деревянной походкой. Таббс ощутил неприязнь даже со спины.

      – Не очень вышел разговор, – нарушила тишину Михаль.

      Таббс, до того смотревший куда-то в стену, повернулся:

      – Что?.. Нет, всё нормально. Рибейро – слабак, ему не в армии служить, а охранять супермаркеты.

      – Вы очень строги, сэр.

      – Да? – Таббс склонил голову, указательный палец упёрся в висок. – Ты видела Рибейро. Доверишь ему прикрывать спину в бою?

      Молчание девушки – красноречивее любого ответа.

      – То-то же.

      Коммандер плюхнулся в кресло. Черты