Царский подарок. Владимир Моисеевич Гурвич

тут устоять, когда тебе глядят прямо в душу.  Нельзя ждать ни минуты, если несколько человек согласятся, остальные последуют за ними. Я односельчан знаю.

      – Что же делать, Петр Иванович?

      – Только вы можете их остановить, больше некому.

      – Но как?

      – Скажите им, что вы обязательно поможете всем, если никто не подпишет договор.

      – Думаете меня, послушают?

      Иванов кивнул головой.

      – Послушают.

      – Хорошо, что же делать в таком случае?

      – Надо срочно ехать в Сабуровку и уговаривать людей.

      – Я готова ехать,  Петр Иванович

      8.

      Мария приехала в Сабуровку на следующее утро. Ее встречал Иванов. Больше никого вокруг не было. Иванов понял ее удивление.

      – Не беспокойтесь, Мария Юрьевна, соберутся все, – заверил он. – Пойдемте на полянку, там у нас место сбора.

      Пока они шли через деревню, по-прежнему никого не было видно. Они вошли в небольшой лесок и остановились на поляне. Здесь тоже не было никого.

      – Придут все, – произнес Иванов. – Я своих односельчан знаю. Вот только учтите…– Он нерешительно замолчал.

      – Что я должна учесть, Петр Иванович? – Спросила Мария. – Пожалуйста, говорите все, как есть.

      – Хорошо, – согласился староста. – Не верят вам сельчане.

      – Почему?

      – Не понимают ваших мотивов. Многие думают, что у вас есть в этом деле свой интерес.

      – Ив чем мой интерес?

      Иванов нерешительно пожал плечами.

      – Люди думают, что это вы хотите прибрать их землю.

      Несколько секунд Мария напряженно молчала.

      – Вы тоже так думаете?

      Неожиданно для Марии Иванов как-то странно крякнул.

      – Кто ж вас знает. Сами посудите, вы человек тут чужой, а хотите нам помогать. Согласитесь, возникает вопрос: зачем?

      – То, что здесь происходит, это не справедливо! – Горячо сказала Мария. И получила в ответ недоверчивый взгляд. А Иванов ведь прав, подумала она, со стороны мое поведение действительно вызывает недоверие. – Я не знаю, как вам доказать, что у меня нет никакого корыстного интереса.

      – Дай-то бог, – неопределенно протянул Иванов.

      Народ собрался минут через пятнадцать. И сразу же Мария почувствовала негативную атмосферу, люди смотрели на нее недоверчиво, а то и просто враждебно. Иванов был прав, ей никто тут не верил. Она вдруг ясно поняла, что в ближайшие несколько минут все и решится – сумеет ли она завоевать доверие жителей Сабуровки или ей придется навсегда отсюда уехать.

      Мария сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть лица людей.

      – Здравствуйте, жители Сабуровки! – Сказала она. – Я буду с вами говорить без всяких предисловий. И только о том, что волнует вас и меня. Я понимаю, что вы мне не доверяете. И, между прочим, правильно поступаете. Приехала какая-то столичная штучка и обещает вам помочь отстоять ваши земли. Зачем, почему? Да такого просто не может быть. Я правильно излагаю ваши мысли?

      – Именно так и есть, правильно, не верим вам, – послышалось сразу несколько голосов.

      Мария,