Золото Каддафи. Никита Филатов

реклама телефонов «Нокия», старый плакат с непонятными лозунгами по-арабски…

      Гостиница оказалась вполне современной, довольно уютной и, на удивление, чистой.

      Необходимые формальности не заняли много времени.

      Лифт вознес Иванова на четвертый этаж. Едва закрыв за собой дверь номера, Михаил Анатольевич по-военному быстро разделся и принял душ – просто душ, без шампуня и мыла, для того только, чтобы смыть неприятное липкое ощущение. Сушить волосы и вытираться не стал – вместо этого обмотал себя ниже пояса полотенцем, после чего приступил к изучению нового временного пристанища.

      Первое впечатление было очень даже приятным: широкая кровать, аккуратно заправленная белоснежным постельным бельем, кондиционер, телевизор, работающий холодильник… Имелся даже электрический чайник с посудой и, если верить буклету, оставленному на письменном столике, – беспроводной быстрый доступ к сети Интернет.

      И все это удовольствие – меньше чем за сотню американских долларов в сутки.

      Вот и рассказывай теперь кому-нибудь: отсталая, нищая Африка, страны третьего мира, окраина цивилизации… Михаил Анатольевич подошел к окну и отодвинул штору – балкон отсутствовал, но при постоянной хартумской жаре необходимости в нем особой, наверное, не было.

      Михаил Анатольевич распаковал сумку и разложил по местам свои вещи. Переоделся, застегнул браслет часов, потрогал тыльной стороной ладони подбородок. Нет, пока еще можно было не бриться…

      На первом этаже, у стойки регистрации, ему сразу же предложили горячего красного чая.

      Улыбчивый портье, говоривший по-английски едва ли не лучше, чем сам Иванов, посетовал, что как раз сегодня закончились бесплатные путеводители по Хартуму и туристическая схема с обозначением ближайших к отелю достопримечательностей. Зато предложил помочь с прокатом автомобиля и даже устроить экскурсию в сопровождении профессионального гида.

      Михаил Анатольевич сказал, что подумает. И, в свою очередь, поинтересовался, в каком номере проживают его соотечественники, прилетевшие вчера вечером. Портье сверился с монитором компьютера и написал на гостиничном бланке несколько цифр, которые среди европейцев принято называть арабскими.

      – Шукран, – поблагодарил его Иванов, израсходовав почти весь свой словарный запас, обретенный во время недавней семейной поездки в Египет.

      – Афуан… пожалуйста, – в очередной раз улыбнулся портье.

      Прежде чем нажать на кнопку лифта, Михаил Анатольевич обернулся и вдруг поймал на себе неожиданно острый, внимательный взгляд вооруженного пистолетом охранника, расположившегося возле выхода из отеля.

      …Несмотря на запрещающие таблички, развешенные по всему отелю, в номере было накурено до неприличия.

      – О, привет, командор!

      – Привет, – кивнул Михаил Анатольевич.

      Обниматься мужчины не стали, но рукопожатие получилось по-настоящему крепким.

      – Проходи, командор,