Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников. Леонид Резников

явно другой случай – как-никак новый главарь!

      Пещера возникла как-то сразу. Махсум, уже отчаявшийся добраться этой ночью до места, завернул за огромный валун, преградивший дорогу его коню, и остановился, в растерянности глядя на широкий кряж с полукруглым углублением под низким скальным навесом. Углубление было небольшое, метров пять в глубину, и заканчивалось бугристой гранитной стеной, исчерченной глубокими трещинами.

      – Мы прибыли, шеф! – возвестил Ахмед, останавливая своего коня рядом с конем Махсума.

      – Прибыли куда? – уточнил новый главарь головорезов.

      – Домой! – радостно воскликнул Ахмед, вскидывая в приветствии руку с пальцами, сжатыми в кулак.

      – Да, но… – Махсум еще раз обвел взглядом окрестности.

      – Вас что-то терзает?

      – Смутные сомнения. Я, собственно, не вижу никакой пещеры!

      – Ах, это! – ухмыльнулся Ахмед. – Пещера тайная, разумеется. Но вы-то об этом должны знать, мой шеф!

      – Разумеется! Только я, кажется, немного запамятовал. Может, подскажешь чуток?

      – Конечно, – пожал плечами Ахмед, пытаясь сообразить, в какую игру с ним играет их новый предводитель. – Вот это пещера, – указал он рукой на углубление под навесом. – Она закрыта…

      – Ну? – не дождавшись продолжения, спросил Махсум. Его конь, словно почувствовав состояние своего нового хозяина, нетерпеливо переступил с ноги на ногу и тоже уставился на Ахмеда.

      – Ее нужно открыть, – подсказал Ахмед, произведя руками жест, будто он что-то открывает или, вернее, раздвигает.

      – Так открой! Или мы здесь всю ночь, по-твоему, торчать должны?

      – Но я не могу ее открыть! – развел руками Ахмед. – Я не знаю как!

      – Постой! Как это не знаешь? – встрепенулся Махсум и гневно свел брови на переносице. – Что это еще за шутки?

      – Помилуйте, шеф! Но открыть ее мог только Черный Кади!

      – Пи-пец, приехали! – раздельно произнес Махсум и, кряхтя, медленно сполз с лошади.

      – Куда… приехали? – почесал затылок Ахмед, сдвинув на лоб засаленную тюбетейку.

      – Да так, никуда. Вообще! – устало огрызнулся Махсум и вразвалочку, морщась от боли в пояснице и ниже, проковылял к углублению в горе.

      Тщательно осмотрев и ощупав неприступную стену, и даже поковыряв ногтем в трещинах в поисках какого-нибудь скрытого механизма, Махсум отступил на пару шагов.

      – Мда-а! – протянул он. – Это будет почище щвейцарского сейфа.

      – Что вы делаете, шеф? – спросил Ахмед, приблизившись к Махсуму.

      – Не видишь? Пытаюсь открыть эту проклятую дверь! – вспылил Махсум.

      – Вы не знаете, как она открывается? – перепугался Ахмед, не смея верить своим ушам.

      – Да откуда же я могу знать, балда ты бестолковая! – потряс руками Махсум. – Я думал, ты мне скажешь.

      – О, мы несчастные! Горе нам, великое горе! – Ахмед упал на колени и взялся причитать во всю глотку, оглашая окрестности гор визгливым воем. – О Аллах, за что ты послал нам это испытание?

      – Чего орешь, ненормальный? – испуганно сжался в комок Махсум,