Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников. Леонид Резников

покачал головой Мансур, взглядом провожая волочащееся по полу тело бывшего главаря шайки разбойников. – Ты лишил меня моего лучшего человека. Что же мне с тобой теперь делать? – Главный сборщик налогов задумчиво огладил жидкую, не в пример усам бороду с вкравшейся в нее ранней сединой, глядя на лежащего перед ним молодого человека, не смеющего поднять голову. – Поднимись! – приказал он спустя некоторое время.

      Кончик сабли уменьшил давление на спину Максима, и тот медленно разогнулся. Глаза у него испуганно бегали, лицо сильно побледнело, а губы мелко дрожали.

      – Боишься? – удовлетворенно заключил Мансур. – Это правильно! Меня надо бояться, – он начал медленно откидываться назад, но подоспевший юркий слуга успел подпихнуть под его спину сразу три подушки. Мансур немного повозился, устраиваясь поудобнее, и сложил руки на животе. – А теперь рассказывай: кто ты, и зачем проник в мои покои? Но предупреждаю сразу: одно слово лжи и… – Мансур очень знакомым Максиму жестом провел пальцем по горлу.

      – Ваше светлейшество! – Максим униженно подполз на коленях чуть ближе, но стражник остановил его, схватив за плечо.

      – Светлейшество? – посмаковал новое слово Мансур. – Неплохо! Продолжай, – кивком головы дозволил он.

      – Так получилось – не знаю как, но я говорю чистейшую правду! – я оказался тут, у вас чисто случайно! Сначала я был в другом доме, а потом хрустнул пол, и я провалился, и… и попал к вам в комнату!

      – Ты снюхался с джиннами или накурился опиума? – Мансур все еще никак не мог поверить в столь сказочную историю, хотя лично, собственными глазами видел, как этот странно одетый незнакомец возник посреди залы прямо из воздуха. Хотя это могло быть и не совсем так – кто их знает, этих воров, на что они способны.

      – Вот честное слово! – мелко закрестился Максим.

      Глаза Мансура тут же полезли из орбит.

      – Так ты, оказывается, не только плут, но еще и неверный! – вскричал он, рывком вскакивая на ноги.

      – Нет, что вы! – замахал руками Максим. – Я верный! Я очень верный!

      – Впрочем… – Мансур внезапно остыл и прошелся туда-сюда, задумчиво глядя себе под ноги. – Какая разница – все равно тебе отрубят голову.

      – Не надо! Не надо мне рубить голову! – Максим вывернулся из железной хватки стражника и быстро подполз к ногам Мансура, но тот брезгливо отстранился на шаг. – Я буду служить вам, только не убивайте!

      – А что ты можешь, о презренный? Мне бы пригодился изворотливый грозный лев, но никак не блеющий ягненок.

      – Я могу… Я могу… воровать! Драться могу, как лев!

      – Воровать? – недоверчиво переспросил Мансур. Молодой незнакомец вовсе не походил на искусного вора.

      – Да-да! Воровать! Я очень хороший вор! – с надеждой уставился на него Максим.

      – Ох, что-то слабо верится, – недоверчиво дернул шеей Мансур.

      – Вот! – Максим быстро выхватил из-за пазухи расписную табакерку с золотой чеканкой и протянул ее Главному сборщику налогов.

      – Что?..